— вставила агент Фиш. Её глаза ярко сверкали за стёклами очков.
Нэт не знал, готов ли он к этому или нет, но любопытство взяло вверх.
— Зона 51 — это место, где американское правительство хранит тела мёртвых инопланетян?
— Скорее всего — да, — кивнул Квентин Кроун, — но, как отметила Алекс, наша коллекция… э… необычного считается более интересной, чем та, что хранится у наших американских друзей.
У Нэта по коже побежали мурашки. Даже более опытные агенты «Ночной вахты» говорили о подземельях с придыханием, подсознательно вытирая об одежду вспотевшие ладони. После их первой встречи Фиш часто намекала на те странные предметы, которые хранились в подвалах под их ногами. Нэт вспомнил и некий магический ключ, вроде бы принадлежащий Клеопатре. Однажды он помог им, когда Нэт и агент Фиш оказались в крайне тяжёлом положении, но Нэт с трудом мог представить себе, что ещё могло находиться там, внизу.
— Говоря о секретах, — Фиш сощурилась, — я бы не возражала поспорить на мои лучшие джинсы, что золото тамплиеров хранится сейчас в Зоне 51 или в каком-нибудь другом похожем месте, а американское правительство использует его для финансирования тайных операций.
Нэт и Вуди обменялись улыбками. Если бы Алекс Фиш узнала, что Вуди уже обнаружил местонахождение сокровищ тамплиеров, у неё началась бы истерика. Он наткнулся на бесценные сокровища исключительно благодаря случаю, и подростки решили не говорить об этом ни одной живой душе.
После того как с подноса исчез последний пончик, дверь в кабинет Квентина Кроуна заперли на два замка, да ещё и на крепкий засов. Истёртый ковёр скатали и осторожно подняли крышку люка потайного хода.
Сначала их удивил поток холодного воздуха, поднимающегося из тёмной дыры в полу. Потом — запах. Такой запах (если так уж вышло, что вам пришлось это испытать) ассоциировался лишь со смертью — запах склепа, сухих костей. Хуже того, это был удушающий запах древнего вампира и мерзкий запах нежити.
— Мы что, не будем закрывать люк, когда спустимся вниз? — спросил Вуди. Сверкающие глаза и раздувающиеся ноздри выдавали его тревогу.
— Держимся вместе, — ободряюще улыбнулся Кроун. — Хранилища тянутся не одну милю.
— Готовы? — Фиш вскинула брови.
— Ничего не трогать, — предупредил Кроун, — и не отходите от меня.
Подростки не заставили просить себя дважды. Они просто прилипли к своему новому боссу, спускаясь по семидесяти семи ступеням в тускло освещённое подземелье. Сойдя с последней, ребята ахнули. Подвал под Мидл-Темпл-лейн поражал своими размерами. Они словно попали в огромный музей. Насколько хватало глаз — а остротой зрения Нэт и Вуди значительно превосходили обычных людей, — сначала тянулись бесконечные ряды выставочных стендов, а за ними громоздились до самого потолка ящики и коробки. Атмосфера хранилища настраивала на самый серьёзный лад.
