— Сколько тебе лет? — спросил он Вуди.
— Столько же, сколько и тебе, — ответил тот, продолжая обследовать комнату.
Нэт засомневался. «Нет, быть такого не может!» — решил он. Если Вуди попал к Тейтам щенком, это заявление не имело никакого смысла. И мистер Тейт — он это помнил — сказал, что Вуди три года.
— Да, ты выглядишь примерно как я. — В голосе Нэта слышалось сомнение. — То есть тебе почти тринадцать. Но это невозможно!
Вуди прервал своё занятие и на минуту задумался.
— Всё правильно, — заверил он Нэта. — Волвены становятся подростками… в три года. У волвенов один год… идёт за четыре человеческих года.
Нэт чуть улыбнулся:
— Волвены становятся подростками за три года?
— Точно. — Вуди широко улыбнулся. — Фелия Тейт так сказала.
«Ух ты! — подумал Нэт. — Круг посвящённых становится шире и шире».
— А как ты учился? — спросил Нэт. — Ходил в школу, или тебе брали частного преподавателя, или…
На лице Вуди отразилось удивление.
— Телли и телепатия. Лучше, чем школа.
Нэт кое-что вспомнил.
— Ты что-нибудь знаешь о Протее? — спросил он.
Вуди оторвался от фигурки дейлека.[15]
— О ком?
Нэт протянул руку к шее Вуди и отбросил волосы.
— Разве ты не знаешь, что у тебя на шее клеймо?
Вуди изогнул шею, пытаясь разглядеть синие буквы в зеркале.
— Его нашла Эпл, — вспомнил Вуди. — И что?
— Не знаю, — мрачно ответил Нэт. — Но оно может иметь отношение к тем, кто охотится за тобой. Я могу попросить деда, чтобы он…
— Нет! — воскликнул Вуди, его глаза полыхнули. — Я думал, что могу… довериться тебе!
— Ты можешь, разумеется, можешь! — заверил его Нэт. — Я просто подумал…
— Чем больше людей знают, тем хуже. — В голосе Вуди сквозило отчаяние. — Старина Мик всё равно тебе не поверит.
Нэт был полностью согласен с Вуди. Он думал, что едва ли кто вообще ему поверит. Расскажи он кому-нибудь о том, что произошло с его собакой, над ним стали бы смеяться.
— Давай пригрозим Тейту полицией, заставим его рассказать нам, кто тебя ищет и где ты можешь спрятаться, — едва эти слова слетели с губ Нэта, как он понял: ничего у него не выйдет.
— Офелии и Алека нет, — ответил Вуди. — Что-то… кто-то… пришёл за ними. Я это чувствую.
— А ты можешь снова воспользоваться телепатией? — спросил Нэт, пытаясь немного успокоить Вуди. — Покажи как тогда, на ферме?
— Я… попробую, — отрывисто ответил Вуди. — Что… тебе показать?
Ему так хотелось выполнить любую просьбу Нэта, что тому даже стало стыдно.
— Мне просто любопытно, можем ли мы общаться так же, как и тогда… ну, когда ты был в облике собаки.
