Через несколько страшных минут, в течение которых лесной рыцарь безуспешно
боролся со смертью, все было кончено. Де Веро забился в агонии и скончался. Трое
его людей в поединок не вмешивались, они давно спешились и теперь молча стояли
над своим хозяином, неподвижно лежащим вниз лицом в окровавленной траве. Никто
из них даже не пытался напасть на де Пейна: оруженосцы убитого были подавлены и
растеряны, по всей видимости, никто из них и не ожидал такого исхода дела, скорее
всего, погибший неизменно выходил победителем из подобных стычек.
—Господи, прости меня, если можешь, за эту смерть, ты знаешь, что _______я не желал
ее, но иного выбора ты мне не оставил. Прости, что я убил брата своего во Христе. —
Молился де Пейн перед крестовиной своего, воткнутого в землю, меча, стоя на
коленях над мертвым телом.
Затем француз взял оружие убитого, поймал его коня, бродившего чуть поодаль, и
начал привязывать уздечку к своему седлу. Гуго де Пейн уже пару лет ездил и воевал
на кобыле по кличке Босеан. Это была молодая, но уже крепкая, выносливая и хорошо
обученная лошадь, послушная своему хозяину, хотя чистота ее породы оставляла
желать лучшего, а непритязательная пегая расцветка не давала возможности ее
владельцу, проезжая, обращать на себя внимание знатных особ. Поэтому, осмотрев
добычу, де Пейн остался доволен: прекрасно обученный рыцарский конь черной
масти представлял собой крупное, хорошо ухоженное животное чистых иберийских
кровей в расцвете сил и стоил один целого состояния. Еще совсем недавно о таком
коне Гуго, будучи весьма небогатым, мог только мечтать.
—Справедливый сеньор, сделайте милость, оставьте хотя бы этого коня, ради
пропитания вдовы и пятерых детей покойного. — Неожиданно взмолился седеющий
оруженосец, старший из людей погибшего рыцаря.
—А я думал, что ваш хозяин богач, раз он назвался владельцем Лесного замка. ––
Сказал француз.
—Этот «замок» на самом деле всего лишь ветхая хижина, в которую мы все
перебрались после бегства из Испании, когда проклятые мавры отобрали наше
имущество и изгнали нас с наших земель.
—И многих путников порешил ваш патрон[5] на этой дороге?
—Это был его единственный заработок, но он всегда вызывал противников на
бой и сражался с ними один на один, как честный рыцарь.
—Как сегодня, например? Своими манерами он показался мне скорее
разбойником. Где это видано, нападать с копьем и щитом, когда у противника имеется
только меч?
—Простите его, сеньор. Он уже заплатил жизнью за свою ошибку. –– Произнес
