Стефания в непотребной позе была прикручена веревками к ножкам стола. Гуго с
братом Мори быстро освободили этих несчастных, плачущих людей в изодранных
одеждах.
—Этот изверг забрал все мое добро и изнасиловал мою дочь! Я убью его! — Едва
освободившись, возопил старый Норг и, увидев связанного Бертрана де Бовуар,
схватился за толстую ржавую кочергу, прислоненную к притолоке.
Но его, уже занесенную для удара, руку вовремя перехватил, оказавшийся рядом,
монах Мори.
—Успокойтесь, любезный, не берите грех на душу! Ваше добро не успело уйти
далеко. Оно смиренно покоится в тюках, которые мы с благородным сеньором де
Пейном только что отобрали у разбойников. А что касается этого преступника, то
божья кара настигнет его очень скоро, вот увидите. Его будет судить сам граф
Шампанский, а он справедливый правитель. — Успокоил кузнеца странствующий
монах.
Тем временем Гуго пытался как-то утешить дочку Норга, худенькую
светловолосую девочку лет пятнадцати, которая теперь сидела на грязной ступеньке
крыльца, кутаясь в лохмотья, и громко рыдала, захлебываясь слезами. Ему было до
глубины души жалко невинно пострадавшего ребенка. Глядя на нее, Гуго вспомнил
совсем другую, хотя благородную и знатную, но такую же худенькую и
светловолосую девочку с большими голубыми глазами, встреченную им однажды в
юности. То была Кристина де Селери, первая любовь де Пейна. Да, когда-то сердце
юного рыцаря пылало от любви...
Но то время безвозвратно прошло. Несколько лет назад ему сообщили, что
Кристина вместе со всеми своими родственниками погибла во время осады одним из
могущественных соседей, маркизом Идрабаньо, замка ее отца, славного, но
небогатого рыцаря Ангерана де Селери, трубадура из Лангедока.
По дороге домой Гуго побывал на развалинах того небольшого деревянного
замка. Среди выжженных руин он нашел только маленькую иконку Девы Марии,
обгоревшую по краям, и берег ее теперь, как единственную память о погибшей любви.
Он хотел отомстить маркизу, хотел вызвать его на поединок, но, к тому времени,
когда Гуго получил страшное известие о гибели любимой, маркиз Идрабаньо уже
вместе с женой и детьми пал жертвой чумы, и мстить стало некому.
Расчувствовавшись и поддавшись порыву жалости, Гуго вытащил из кошелька,
присланного графом Шампанским, и протянул дочке кузнеца несколько золотых
монет. Увидев блеск золота, она удивилась щедрости своего господина и даже сразу
перестала плакать.
— Сюда, кажется, едет кто-то еще. — Голос брата Мори неожиданно раздался
