— Ты позволишь сплетням диктовать тебе, как жить? Ты действительно дашь им такую власть над собой? — с вызовом спросил он.
Саванна вздернула подбородок.
— Ты не понимаешь.
— Не понимаю, — согласился он. — И я хочу, чтобы ты сказала мне, почему ты так болезненно относишься к ложным слухам. Но сначала хочу, чтобы ты мне сказала, что дашь нам шанс.
Она запрокинула голову и посмотрела на него долгим, задумчивым взглядом. Затем протянула руку.
— Здравствуйте, Кит Пейс! Я Саванна Макбрайд.
Он стиснул ее пальцы, приняв этот вызов.
Теперь от него зависит, победят ли они оба.
Когда они покончили с холодным супом и горячими сандвичами с индейкой — она выбрала этот ресторанчик скорее из-за интимной обстановки, чем из-за качества еды, — Саванна сказала, что ей пора возвращаться в офис. Он расплатился и подошел к ее машине.
— Во сколько за тобой зайти?
Она открыла было рот, но вдруг хлопнула себя по лбу.
— Ой, я сегодня не могу.
— ???
— У сына сегодня бейсбольный матч. Я в прошлый раз не смогла пойти, поэтому сегодня никак нельзя.
Он расслабился.
— Тогда я пойду с тобой.
Саванна чуть не застонала. Ей слышались ехидные голоса со всех сторон. Но она не видела иного способа отговорить его, как прибегнуть к грубости или лишний раз расписаться в своем бессильном ужасе перед людской молвой.
— Тебе будет скучно, — решила попытаться она. — В парке жарко. Людно. Шумно. Пыльно.
Он кивнул, и уголки его рта скривились в улыбке.
— Я бывал на бейсбольных матчах. Знаю, чего ожидать.
Со вздохом признав свое поражение, Саванна поняла, что Кит Пейс упрямый человек. Он не отступит, если она сейчас не попросит его уйти и забыть ее навсегда. Она знала, что именно эти слова должна сказать, но не могла заставить себя произнести их.
Кит улыбнулся еще шире. Он нежно коснулся кончиком пальца ее щеки, в глазах его читалось сочувствие.
— Я буду вести себя хорошо! Обещаю не компрометировать тебя.
— А тебе и не придется, — мрачно ответила она. — Об этом позаботятся другие.
Он стал серьезным.
— Хотел бы я сказать, что слухов не будет. Но они будут. Это просто неприятная часть жизни, особенно моей жизни, и нам придется учиться справляться с ней. Я не считаю, что человек, преуспевший в шоу-бизнесе, автоматически теряет право на личную жизнь, но в этой стране дела обстоят именно так. Мне это не нравится, но жить с этим я научился.
Саванна говорила себе, что это не просто бейсбольный матч. Злопыхателям будет негде развернуться, учитывая сочиненную Китом историю, будто он собирает материал о жизни маленького городка. Может ли быть лучшее место для начала, чем бейсбольная площадка?
