Близнецам она объяснила, что их родной отец был ее школьным приятелем и их отношения прервались, когда она забеременела. Что их отец не проявляет к ним никакого интереса — и много теряет, всегда с жаром уверяла их Саванна. Она поощряла, когда они обращались к ней с любыми вопросами, но предупреждала, чтобы они не выносили сор из избы. Она учила их отвечать на вопросы об отце, говоря, что их родители расстались еще до их рождения и что отца они никогда не знали. А затем сменить тему.
Саванна последовала второй части собственного совета.
— Как Гарет, Люси? Я слышала, он успешно поправляется после операции?
На этот раз прием сработал. Люси тотчас же принялась во всех подробностях описывать недавнюю операцию грыжи у своего младшего сына.
Успешно уклонившись от одной неприятной темы, Саванна почувствовала облегчение. Но она поняла, что будут другие вопросы, особенно когда увидела, что лучшая подруга Люси, Мари Батлер, смотрит на нее. Поймав взгляд Саванны, Мари фыркнула, наклонив ярко-рыжую крашеную голову к своей соседке.
Мари все еще держала обиду на Саванну за то, что та отказала ее сыну Эрику, который более года ухаживал за Саванной открыто и решительно, пока не признал поражение окончательно. Эрик был довольно славным парнем, но Саванна просто не хотела с ним встречаться. Он не слишком любил детей, а дети не слишком любили его. А желание детей было для нее на первом месте.
Не то чтобы Мари была в восторге от Саванны как от потенциальной невестки. Просто ее очень волновало, что все в городе знают о равнодушии Саванны к ее драгоценному Эрику.
Саванна мило улыбнулась Мари и снова повернулась к миссис Беттенкорт.
Вечер обещал быть долгим.
Более долгим, чем она думала.
* * *
Миранда пришла домой, когда, к облегчению Саванны, вечеринка близилась к завершению. Недовольно поморщившись, Саванна увидела, что Миранда опять наложила слишком много косметики. Покачав головой, она подумала, что ее дочь накрашена, как будущая супермодель.
Она ни секунды не сомневалась, что потом члены клуба Эрнестины будут шептаться, какая Саванна ужасная мать.
Миранда с восхитительным терпением перенесла рассматривания и шутливые расспросы бабушкиных подруг, хотя взглядом просила мать о спасении. Еще мгновение Саванна была снисходительна к дамам, затем обняла дочь за плечи и улыбнулась всем присутствующим.
— Простите, леди, но уже поздно! Я поднимусь с Мирандой, чтобы, готовясь ко сну, она рассказала мне о вечере. Спокойной ночи!
