— Юным рекрутам давали проглотить маленький шарик специального кашгарского сорта гашиша и отводили в сад, где их встречали гурии и пери, отдаваясь среди цветущих роз.
Ватсон хотел выразить свое восхищение, представив себе живописную картинку, но Генка вновь сделал предостерегающий жест рукой.
— Галлюцинации были настолько сильны, что воины шли в бой и умирали с улыбкой в предвкушении встречи с любимыми.
— Здорово! У нас тоже перед боем давали по сто грамм! — воскликнул Ватсон. — Но я с тобой согласен, что у них, у древних, способы поднятия боевого духа более изысканны. Только что из этого?
— А то, что девушка Люся из салона мадам Марианны…
Сыщик подскочил от неожиданного сообщения:
— Надеюсь, ты не таскался в этот салон?
— Обижаешь! Я ее на автобусной остановке склеил. В «Пиццу-Хат», что рядышком с их салоном, пригласил. Узнав, что я настоящий журналист из ее любимой молодежной газеты, она даже на «вы» меня стала называть!
— Видишь, ты как артист, теперь поклонницами обзаводишься! На рюмку вина их приглашаешь, — чуть успокоившись, заметил Алексей.
— Ты девушек не дооцениваешь, она целую бутылку высосала и такое мне про этот салон понарассказала!
— Минутку, ты хочешь мне сообщить, что у Марианны в невинном массажном салоне клиентов наркотиками ублажают.
— Точно! — обрадовался догадливости друга Генка. — В будуарах восточных красавиц…
Детектив нетерпеливо поморщился. Но Генка невозмутимо продолжал:
— …обязательно присутствовал кальян с чудодейственной пыльцой. Эффект от него был поразительным: обыденное становилось очаровательным, некрасивое — прекрасным.
— Учитывая внешность Марианны, очень полезная штука! — вновь перебил его Алексей.
— Так вот, мадам Марианна использует более слабые производные конопли — анашу и марихуану. Каннибиол, содержащийся в них, обостряет чувства: обоняние, осязание…
— Стоп! Откуда тебе это известно?
— Люся — новенькая сотрудница в салоне, ее туда привела подруга. Сначала она ничего не замечала, но однажды сама столкнулась…
— Я бы хотел тебя на этом прервать и задать простой вопрос: какое все это имеет отношение к Ляльке и тому делу, которым ты меня пригласил заняться?
— Полковник Крючков навещает этот салон, — вдруг выпалил Генка и торжествующе уставился на друга.
— Пользуется услугами массажисток?
— Нет, — замотал головой Генка, — дружит с хозяйкой.
Детектив скорчил мину, вспомнив гофрированный зоб Марианны.
— С такой только под действием кальяна и подружишься!
