— Но ты уговорила его проявить терпение. Ты сказала, что согласна ждать до тех пор, пока его родные не смягчатся, — вставила слово Амира. — Ждать вечно, если потребуется.
— Да, — прошептала мисс Вандербек. — Вечно. Но в нашем распоряжении, как оказалось, не было вечности. Два года спустя Лутфи упал в Красное море недалеко от Джидды. На борту не было пассажиров, а тело моего жениха так и не нашли.
Амира нежно взяла нянюшку Карин за руку.
— Но ты все равно осталась в аль-Ремале.
— Да, Амира. Я осталась работать в голландской компании, а когда строительство закончилось, перешла в американскую корпорацию — обучать языкам сотрудников и их детей. Все было хорошо, но…
— Ты не была по-настоящему счастлива с американцами?
— Нет, не была. Меня не покидало чувство, что я живу в Техасе, а не в аль-Ремале. Поэтому, когда я услышала, что в дом Бадира требуется няня, которая одновременно может быть гувернанткой…
— …ты решила прийти к нам. Ты останешься здесь навсегда, и мы все будем счастливы вместе.
Не ответив, нянюшка Карин грустно улыбнулась и потрепала Амиру по волосам.
— Вот потому-то мне и интересно, как она на самом деле выглядит, — проговорила Лайла, выслушав рассказ Амиры.
— Знаешь, она совершенно не похожа на других нянюшек.
— Подожди, она что, огненный столп, послание Аллаха?
Амира рассмеялась.
— Ты же прекрасно понимаешь, что я хочу сказать. — Дочь Омара не собиралась распространяться о светлых волосах Карин. Мисс Вандербек была особенной в совсем другом смысле. Нянюшки в большинстве своем были родом из таких бедных стран, как Йемен или Эфиопия; Бахия приехала из Судана. Многие, в том числе и Бахия, еще год назад были рабынями и перестали ими быть по крайней мере официально после королевского указа, отменившего рабство. К тому же почти все няни, как Бахия, да и вообще большинство ремальских женщин были неграмотны.
— Временами я отказываюсь понимать, зачем она здесь осталась, — сказала Амира. — Она могла бы преподавать в любом университете. Она учит меня таким вещам. — Амира замолчала, подыскивая слова, чтобы рассказать, как красочно Карин умеет описать мир людей за пределами аль-Ремаля, но Лайла уже проявляла нетерпение.
— Ты знаешь, что я уже научилась читать по-английски не хуже, чем Малик?
— Правда?
— Только не рассказывай об этом никому. Отец очень рассердится, если узнает.
— Ха! Малик будет тебе завидовать.
— А еще она учит меня арифметике, — добавила Амира, понизив голос.
— Это ты о чем? Два плюс два равно четырем?
