Вернулись воины Леля верные на своё место вокруг терема и вновь стали изваяниями.
Поведал Яр другам своим замысел мудрёный и порешили — так тому и быть.
Сидя во саду ирийском, Кожан всё твердил Киру и Лире речи сладкие, да на войну с Буяном науськивал.
Собрал Кир войско несметное и направил его на родную землю своей супруги, и была она рада тому решению.
Лель и Мер, недолго думая, облетели остров весь мыслею, и собрав людей, сердцем чистых, в количестве немалом, укрыли в тереме золочёном[73]. И был среди них князь буянский.
Да так хитро обернули терем, что стал он на лес густой походить, будто его и не было.
Стражников, что за хозяина ответ держали, обернули в глыбы каменные и разбросали вокруг того леса. Да всяк, кто в лес войдёт, если душой и сердцем не чист был — тотчас камнем обращался.
Яр же направился во чертоги рода своего светлого помочь сынам со Мирград-Земли, и шибко воспрошал позволения поделиться с людьми добрыми знанием чистым, что ни в одной книге не писано. Да род не велел ему раздавать ту науку, и вернулся Яр в Белозёрье несолоно хлебавши.
Тем часом твердь Мирград-Земли содрогнулась — были то воины из земли ирийской, что пробрались на Буян.
И слились две тёмные силы в бою кровавом. То было светопреставление, кровью плоти запятнавшее род Яра.
Купцы урские в числе великом собрались в ответ на землю Ирии с огнём и мечём.
Был в те поры у них за князя служка бывший кощеев, которого в темницу упрятали после Ярова пребывания в гостях у Морея. Верно он службу нёс новому хозяину, да сам того не ведая, оставил во глубинах души своей след Кожана.
Знал о том Яр да позвал к себе Ерема, да растолковал ему, как Кожану погибель принести. Нителу его бренному, а душе его тёмной.
Собрался тогда Ерем в путь-дорожку.
Ерему велено было отправляться в одну Землюшку, что за Великим Пределом[74] хоронилась. Было там темным-темно, и не падал свет от ярил, и не согревал её.
Оседлал он с двумя асами, добрыми товарищами, птицу железную, распрощался с женой и отправился в путь далёкий. Должен был в два срока малых обернуться да принести пепла изо недров Землицы той.
Да было то дело не простое — охранял ту Землюшку Дракон Огненный[75]. И нельзя было нести ему погибель, а лишь пустить его тёмной кровушки да с собой принести.
Немедля отправился Ерем в дорогу.
Яр тем часом прыгнул в пучину вод и позвал к себе царя народа морского.
Был то старец с длинной седой бородой. Звали его Непт[76]. Говорил с ним долго — порешили вместе дело важное вершить.
