– Все? – переспросил Лугард. – Записи, образцы, может быть, – но не вашу память. И пока у человека сохраняется память, всегда есть способ использовать её.
Послышался резкий звук – хлопок ладони о ровную поверхность.
– Опасаться такого насилия нечего, сектор-капитан Лугард. Я… мы считаем, что ваша прежняя служба приучила вас видеть тёмные замыслы за каждым поступком. У нас нет оснований не считать этих людей теми, за кого они себя выдают, – беженцами, ищущими новой жизни. Они приглашают нас к себе на борт убедиться, что они пришли с миром. Мы не прогоним голодающих от своей двери, мы не можем отвергнуть этих людей и по-прежнему считаться обществом, стремящимся к миру. Предлагаю поставить вопрос на голосование. И считаю, что вы, сектор-капитан, не можете в нём участвовать. Вы не настолько наш.
– Да будет так… – на этот раз голос Лугарда звучал устало. – «И когда Ямар возвысил голос, его не слушали. И когда он закричал, со смехом прижали руки к ушам. И когда он показал им облако над горами, ответили, что оно далеко и сюда не придёт. А когда на холмах сверкнули мечи и он указал на это, ему ответили, что это солнце отражается в ручье».
Плач Ямара. Как давно я не слышал, чтобы его цитировали. Да и к чему он на Бельтане? Ямар – легендарный солдатский пророк. Его сагу заучивают все новобранцы, постигая разницу между военным и штатским.
Снова звук – стук по полу подошв. Какое-то бормотание, затем голос Аренса:
– Если больше помех нет, приступим к голосованию.
И тут, хотя Тед перестал бороться с кнопкой, в комнате связи наступило молчание. Тед снова нажал кнопку, рассчитывая на этот раз включить звук. Ответа не было. – Вир… – за мной стояла Гита. – О чём говорил Грисс Лугард? Почему он не хотел, чтобы беженцы высадились?
– Он… боится, что это пираты… что нас ограбят. – Не думая о слушателях, я сказал ей правду.
– Да это просто глупо, – сказала Аннет. – Впрочем, не следует винить сектор-капитана. Он солдат и не понимает нашего образа жизни. Пойдём, Тед, не нужно было подслушивать заседание Комитета…
Он слегка виновато взглянул на нас:
– Я не хотел… мы пытались узнать, сколько станций ещё действует. Я нажал кнопку по ошибке, и она застряла. Правда, так и было.
– А теперь… – Аннет огляделась, окружающее ей явно не нравилось, – теперь нам лучше уйти. У нас не было права входить сюда.
– Он сказал, что мы можем входить в любую комнату с открытой дверью, – быстро ответила Гита. – А в этой дверь открыта. Вир, – обратилась она ко мне, – можно нам подняться на сторожевую башню и поглядеть на лавовые поля, раз уж идти туда мы не можем?
