«Но…»
«Все будет хорошо, дорогая… Просто скажи ему это…»
— Очень жаль, Китиэль. Очень жаль. Ты разочаровала меня, девочка…
Щелчок пальцами, и в комнате появляются двое Бездушных.
— Возьмите ее — и в подвал.
— Подожди… — успеваю сказать я, прежде чем меня касаются холодные влажные руки.
— Да? — Повелитель с интересом смотрит на меня, жестом остановив своих подручных.
— Виверна должна сама найти меня. Мне только надо быть где-нибудь повыше, на открытом пространстве. Лучше всего — на площадке башни.
— Отлично. Я знал, что, в конце концов, ты придешь к правильному решению. Отдыхай до завтра, Китиэль. Тебе создадут все условия.
Он уходит, оставив несколько распоряжений слугам. Мне помогают переодеться, приносят большую лохань, в которой я могу вымыться, потом сервируют ужин и оставляют одну.
«Асиэль, я сделала все, как ты сказала… Но правильно ли это? Если виверна действительно прилетит, он же убьет ее…»
«Не волнуйся, дитя мое. Все будет хорошо…»
Я стою на верхней площадке башни, одетая лишь в тоненькую тунику. Ледяной ветер развевает мои серебристые волосы и приподнимает легкую ткань, оголяя ноги. Повелитель стоит здесь же, чуть отступив и прижавшись к стене. Мы ждем. Луна поднимается все выше и выше в небо, озаряя серебристым светом заснеженные вершины окружающих замок гор.
Озноб пробегает по коже снаружи, но внутри я вся горю, со страхом и нетерпением ожидая… чего? Прилета виверны, о котором сообщил внутренний голос, неизвестно откуда возникший? И не был ли он просто своего рода защитной реакцией на мучения, которым я подвергалась? Или наступления полнолуния, после которого ничего не произойдет, и мне проще всего будет кинуться вниз головой с башни, потому что месть Повелителя будет страшной?
— Надеюсь, ты не соврала мне, — произносит он, словно бы прочитав мои мысли. — В противном случае я буду убивать и поднимать тебя вечность, и муки твои будут бесконечны.
— Я сказала то, что знаю, — тихо отвечаю я.
— Хорошо.
Мы вновь стоим и ждем. Нетерпение — и его, и мое — растет с каждой секундой, и, когда оно достигает максимума, Повелитель произносит:
— Полночь. Где виверна?
— Она должна сама найти меня, — с дрожью в голосе повторяю я, сама уже не веря в то, что это произойдет. Повелитель угрожающе глядит на меня, делает шаг…
Меня с ног до головы заливает серебристое сияние. Я дрожу, потом краем сознания осознаю, что это не я, а башня подо мной. Раздается глухой стук — это ударился о землю камень, выпавший из стены. Потом еще один, и еще… Замок словно бьется в конвульсиях, рассыпаясь, как карточный домик. Невредимой пока остается одна башенка, наверху которой стою я. Одежда исчезла с моего тела, распространяющего вокруг себя яркий свет.
