— Я упала в люк и оказалась здесь, меня зовут Елена.
— Входи, я тебя давно жду, не стоило тебе так долго здесь бродить. И не бойся меня, я тебе помогу.
Лена зашла внутрь и была приятно удивлена: по контрасту со странной хозяйкой домика, внутри было вполне нормально — обычные бежевые обои, диваны, шкафы и даже плита с холодильником у одной из стен.
— Вы меня ждали? Что это значит?
— Ничего особенного, присядь пока что, я сейчас подойду.
Повозившись немного в кухонной зоне, хозяйка принесла кусок пирога и чай.
— Ешь. Ты это должна съесть прямо сейчас.
Чему было уже удивляться? Да она и правда хотела есть, а от пирога пахло невероятно вкусно. Откусив кусочек, она почувствовала себя настолько полной сил, что даже вскочила из кресла.
— Что это?
— Это? Это не просто еда, как ты могла бы догадаться. Это можно назвать по-разному, но я предпочитаю такое сравнение: человек, погружаясь на большую глубину без акваланга, получает жабры и может жить под водой. И больше не спрашивай меня об этом, я и так тебе достаточно сказала. А теперь пойдем со мной, я тебе кое-что покажу.
Женщина отвела ее к окну и приоткрыла занавеску:
— Видишь?
— Да, но как это…
Перед Еленой расстилался ее родной город как на ладони, ну или как на электронной качественной карте, только все было еще более объемным и по-настоящему живым.
— Теперь ты должна допить из чашки и выйти в дверь. И ты окажешься снова в своем городе, на той же улице и забудешь обо всем, что произошло до твоего падения в люк, ты меня поняла?
— Да, но…
— Тогда действуй.
Лена прошла к креслу, взяла со столика чашку и выпила ее до дна. Оглянувшись, она заметила, что хозяйка все так же продолжает смотреть в то же окно и, не удержавшись, встала и пошла посмотреть в другое окно. За его занавесью что-то сверкало чистым, ослепительным и прекрасным светом. За третьим окном что-то, наоборот, глухо мерцало бордовыми сполохами. Было еще одно окно, но за его занавесью не было видно совсем ничего. Дотронувшись до занавески окна с белым светом, девушка вздрогнула от холодного прикосновения к своей руке — поверх ее пальцев лежала твердая ладонь хозяйки.
— Ты не должна этого делать. Иди.
Девушка кивнула и вышла за дверь. Перед ее взглядом была та самая улица, на которой она упала, только ветки не было. Быстро оглянувшись назад, она вздохнула не то облегченно, не то грустно: никакого заснеженного домика там не было, только скользкий ледяной тротуар.
