— Так что, Рей — ваш избранник или, может быть, вы предпочитаете какой-нибудь другой эвфемизм для слова «любовник»?
— Мы с ним познакомились только здесь.
— Быстро и довольно близко, я бы сказал, — сердито бросил Айво. Впрочем, моралисты — самые большие греховодники.
— Может, не стоит торопиться с выводами?
— А почему бы и нет? Разве вы не делаете то же самое по отношению ко мне и Люси?
Глаза у Кейси расширились.
— Боюсь, что сравнивать здесь не приходится.
— Это почему же? — спросил Айво, понизив голос, в котором бурлила едва сдерживаемая ярость. — Вам никогда не приходило в голову, что, прежде чем распускать всякого рода грязные слухи, надо познакомиться с кое-какими фактами или хотя бы поставить знак вопроса? Эта поездка должна была стать поворотным пунктом в жизни Люси, а вы подлили ей хорошенькую ложку дегтя еще до отлета. Если бы я не был настолько предусмотрителен и не приехал сюда сам и если бы я силой не заставлял людей разговаривать с ней, бедный ребенок оказался бы в чудовищном положении. Вы почти лишили ее шанса! Вы просто не хотите использовать ее в работе!
— Да, действительно, с ней никто не хочет общаться, ни я, ни девушки.
Но виной всему — вы, — горячо возразила Кейси. — Ведь для того, чтобы получить такой престижный контракт, им пришлось много учиться и много работать. Наши девушки — лучшие фотомодели, и они могут позволить себе выбирать работу, но те деньги, что вы им платите, и возможность работать с Часом создали даже конкуренцию. Что же вы от них хотите, после того как поставили их перед дилеммой: или потерять контракт, или работать с профаном? А как, вы думаете, себя чувствуют те, кому пришлось отказать из-за вашей Люси? — Она перевела дух, грудь ее тяжело вздымалась.
Айво внимательно выслушал, но заметил едко:
— Вовсе не обязательно было им говорить.
— Правильно. В этом не было никакой необходимости, они и так все знали. У одной из них сестра работает на курсах, где Люси брала уроки. Видимо, Люси не удержалась от того, чтобы похвастать своим первым контрактом. Удивительно ли, что это тут же стало известно всем остальным? Мир фотомоделей тесен, знаете ли.
— Да, знания лишними не бывают, — сказал Айво и задумчиво на нее посмотрел, слегка оттопырив полную нижнюю губу. — Что ж, простите, если незаслуженно вас обвинил. Однако дела это не меняет: вы лично и все остальные почему-то считаете, что у нас с Люси роман.
— А что вы от нас хотите? — раздраженно спросила Кейси. — Если это не так, почему бы вам не объяснить, как обстоят дела на самом деле?
