Лицо его уже стало печально, как у всех Волшебников, носящих колпаки и плащи со звездами, когда внезапно удивление появилось в его взгляде. Он остановил руку, потянувшуюся было к колпаку, и пробормотал: «Постойте-ка, так это значит, что если..»
На другой день дети нашли колпак и плащ, весь в звездах, и, отломав сухую ветку, играли в волшебников. А желания их, как всегда, исполнялись.
Полулежа в мягком кожаном кресле у камина, молодой человек в халате размышлял сам с собой: "Ну, так что же, кем Вы хотите быть? Разве королем на этот раз или, может быть, шейхом, султаном? Слава, богатство, женщины. Так уж повелось - всегда есть потребность в мудрых и справедливых правителях. Лишь только найдется подходящий человек - и его сделают королем даже против его воли. Тут мне даже не нужна будет волшебная палочка, чтобы исполнить желание целого города. Да я вообще с трудом могу припомнить, когда я использовал ее за все это время. Разве что было одно очень сложное дело - починить девочке вдребезги разбитую фарфоровую куклу - ее напрочь отказались взять в мастерскую».
«Бедняга Старый Волшебник!» - продолжал он. «Палочка доставила ему столько хлопот и лишь потому, что он пользовался ею по пустякам, где и без нее можно было прекрасно обойтись. Не только одного человека, но и всех людей можно сделать счастливыми и никакая волшебная палочка тут не нужна! Им нужно только выбрать и всегда помнить свое заветное желание, а Волшебники найдутся... Вот, один уже точно нашелся - остается выбрать людей с подходящими желаниями...
Да, так что же, какая роль будет следующей - времени-то у меня вечность. Или попробовать роль станционного смотрителя - я видел вчера объявление на столбе: «Требуется... ответственный... оклад...» А что? Вот задачка для настоящего Волшебника, обходясь без волшебной палочки совершать чудеса - чтобы никто никогда не опаздывал на поезд! Ха-ха-ха! Тут без нее точно не обойдешься, но и это не главное. Самое главное - не носить колпак и плащ со звездами. Бедняга Старый Волшебник! А он-то думал, что он должен...»
Прошло еще несколько дней, лет, а может быть и столетий. И вот, вчера он увидел Ее. Глаза их встретились, и он даже на секунду забыл, что ему нечего желать. Он даже улыбнулся про себя: «Как это глупо и слепо - желать. Надо просто подойти к ней и представиться - вот и все. Но откуда это смутное беспокойство? Странно. Ее взгляд...».
«Добрый вечер! Меня зовут...» - и тут он
