Зная, какой реакции ждет Кеннет, Элис попыталась подыграть ему.
— Ну что ж, это прекрасно. Если все пройдет именно так, как ты предполагаешь….
— Все пройдет именно так, вот увидишь. Через полгода, максимум через год, у меня будет куча денег и я смогу наконец встать на ноги. Если бы знала, как противно протягивать руку за каждой сотней долларов!
Элис сочувственно кивнула. Спорить с Кеннетом, указывать на то, что в свалившихся на его голову проблемах виноват прежде всего он сам, было бесполезно. Им овладела эйфория, фантазия уносила его все выше и все дальше, и она знала, что так будет продолжаться до тех пор, пока суровая реальность не ткнет мечтателя носом в бетонную стену.
Кэрол принесла сандвичи, и они перекусили. После ланча появился Лоуренс, с которым Кеннет тоже поспешил поделиться приятной новостью.
День тянулся неимоверно долго. Элис старалась занять себя работой, но память то и дело возвращала ее в Пасадену. Ощущение беспокойства, появившееся еще утром, не только не исчезало, но и становилось все сильнее. Несколько раз Элис вставала и под разными предлогами выходила из офиса, однако и этот прием не срабатывал. Элис понимала, что причина ее состояния кроется в ней самой, что винить во всем только Кеннета и Кэрол, время от времени метавшую в ее сторону недовольные взгляды, глупо.
Слушая непрекращающиеся разглагольствования Кеннета, она пришла к выводу, что он что-то скрывает. Но что? В голову приходили самые абсурдные мысли. Может, Майкл поставил перед братом какие-то условия? Может быть, ее в очередной раз делают разменной монетой в некой сомнительной игре? И с какой стати в офисе появилась Кэрол? Красотка провела почти весь день, листая глянцевые журналы и выпытывая у Лоуренса детали презентации.
В конце дня, когда Лоуренс уже ушел, сославшись на необходимость отдохнуть перед очередной поездкой, Кэрол вдруг поднялась из-за стола и подсела к Элис.
— Мы были на благотворительном концерте, — сообщила она заговорщическим полушепотом, будто выдавала государственную тайну. — Меня пригласил Кеннет.
Так вот оно что! Тем не менее Элис постаралась не выдать удивления и пожала плечами.
— Ну и что?
— Он тебе уже рассказал?
— Я… в общем-то… нет.
Кэрол победно улыбнулась.
— Так вот, мы были вместе. И отлично провели время! Понимаешь?
— Что ж, я рада за тебя.
— Неужели? — В глазах и в голосе Кэрол читалось откровенное недоверие. — Держу пари, ты бы многое отдала, чтобы оказаться на моем месте. Наверное, он пригласил бы тебя, но ты же укатила отдыхать.
