— Черт!
Сама не зная, радоваться ей или огорчаться, Элис взяла трубку.
— Да?
— Здравствуйте, Элис. Это Джулия Грегори.
— Добрый день, миссис Грегори.
Майкл замер.
— Извините за беспокойство, Элис, но не у вас ли мой сын?
— Да, миссис Грегори, Майкл здесь. Я передаю ему трубку.
Он посмотрел на нее так, как, наверное, Иисус смотрел на Иуду.
— Да, мама? Что случилось?
Элис перевела дыхание и отступила к плите.
Обменявшись с матерью парой фраз, Майкл положил трубку.
— Ладно, считай, тебе крупно повезло. Мне надо вернуться домой. Но мы еще не закончили.
Элис отвернулась. Сердце замедляло бег, уровень адреналина в крови быстро падал, и на смену возбуждению приходила апатия.
— Ты слышишь? Мы еще не закончили. Я вернусь.
Элис позволила себе переменить позу, только когда услышала громкий хлопок входной двери.
Джейн вернулась на день раньше, чем обещала, а уже на следующий Элис сказала подруге, что возвращается в Лос-Анджелес. Вечером она позвонила родителям в Колорадо-Спрингс. Трубку сняла мать. Они проговорили минут десять и уже собирались заканчивать, когда мать сказала:
— Кстати, тебя искал какой-то мужчина. Звонил вчера, спрашивал, не здесь ли ты.
— Он назвал себя?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что я стала бы разговаривать о своей дочери с незнакомым человеком? — удивилась Глория Гарднер.
— Как его зовут, мама?
В трубке зашуршало — похоже, там разворачивали бумагу.
— Нашла, — радостно сообщила Глория. — Приходится записывать, память-то уже не та, что раньше. Вот… да, Кеннет Грегори. Ты его знаешь?
Элис облегченно вздохнула.
— Да, мама. Я у него работаю.
— Да-да, он мне так и сказал. Сообщил, что очень тобой доволен. Приятный молодой человек, очень вежливый… — услышав это, Элис закатила глаза, — и… похоже, ты ему нравишься.
Последняя фраза прозвучала с вопросительным оттенком, но Элис сделала вид, что не услышала вопросительных интонаций, и Глория, выдержав паузу, вздохнула.
— Ну, смотри сама.
— Мама, перестань. Я вовсе не тороплюсь замуж. К тому же…
— Тебе уже двадцать восемь, девочка, а мне бы еще хотелось увидеть внуков.
— Все, мама, пока. Позвоню из Лос-Анджелеса.
Она положила трубку и устало откинулась на спинку дивана.
— Звонила домой? — поинтересовалась, входя в гостиную, Джейн.
— Да. Меня, оказывается, уже разыскивает Кеннет.
— Он не знает, что ты здесь? — Джейн поставила на столик поднос с закусками и бутылкой вина.
— Нет, не знает. Мне хотелось отдохнуть, а не отвечать на бесконечные звонки.
