В общем, в тот вечер им обоим было интересно. В какой-то момент, когда автобиографическая тема оказалась исчерпанной и в разговоре наступила пауза, Элис подумала, что, может быть, новый знакомый послан ей судьбой как знак перемен к лучшему, как дорожный указатель с кричащей надписью «ВОТ КАК НАДО ЖИТЬ!».
Словно в подтверждение ее мысли, Кеннет вдруг спросил:
— А ты не хочешь перебраться в Лос-Анджелес?
— Зачем? Бухгалтеров там, думаю, и без меня хватает, да и от родителей не хочется отрываться.
Он кивнул и тут же задал второй вопрос:
— Признайся честно, тебя ведь тошнит от этого захолустного штата, этого ковбойского городишки и таких, как этот недоумок Рэймонд?
Она усмехнулась.
— А ты можешь предложить что-то другое?
Кеннет помолчал, потом взял ее за руку и, наклонившись, заговорщически прошептал:
— У меня есть план.
Элис посмотрела на облупившееся здание кинотеатра, на стайку длинноволосых, неопрятного вида юнцов, гогочущих у входа, на острые пики гор на фоне темнеющего неба.
— Рассказывай.
И Кеннет поведал ей о своем плане.
Выслушав его, Элис задумчиво покачала головой.
— Тебя что-то смущает? — спросил Кеннет.
— Кое-что. Например, я не хочу никого обманывать.
— То есть ты не хочешь выдавать себя за мою жену?
— Да.
— Ладно, давай скажем, что ты моя невеста. Это меняет дело?
— Отчасти. — Элис вздохнула. — Пойдем дальше. Что будет, если отец не даст тебе денег? Если твой брат будет против? Ты допускаешь такой вариант?
— Я бы оценил вероятность такого развития событий, как один к четырем.
— И что мы будем делать тогда?
Кеннет вздохнул.
— Знаешь, за последние два года я кое-что понял. Понял, что устал жить без якоря. Наверное, это мое последнее рискованное предприятие. Если ничего не выгорит… Нет, выгорит. Я верю. Должно же когда-то повезти. И тогда мы с тобой сможем сами выбирать, чем нам хочется заняться. Уверен, тебе понравится в Лос-Анджелесе. А вернуться в Денвер или в Колорадо-Спрингс никогда не поздно.
Мысль о цветочном магазинчике склонила чашу весов.
— Хорошо, Кеннет, я согласна. Но у меня есть два условия.
— Какие?
— Во-первых, никакого обмана.
— Договорились.
— Во-вторых, — Элис твердо посмотрела на него, — то, что я согласилась сыграть роль твоей невесты, не дает тебе права претендовать на что-то еще. Ты меня понимаешь?
Кеннет рассмеялся.
— То есть в твою постель я попаду не раньше, чем в брачную ночь?
— Ты все правильно понял.
— Ладно, могу и потерпеть. — Кеннет расцвел в улыбке. — Помяни мое слово, через полгода ты будешь жить в шикарной квартире и разъезжать в «кадиллаке».
