Лифт поднял Джулию Крэйвин на сто пятый этаж южного здания Всемирного торгового центра. За столом, положив на него ноги, сидел охранник.
— Мисс, — сказал он и убрал со стола ноги, — если вы хотите выйти на этом этаже, предъявите какой-нибудь документ.
— Из-за чего такие строгости? — Джулия протянула охраннику своё журналистское удостоверение.
— Сюда уже врывались двое сумасшедших и требовали, чтобы им немедленно предоставили возможность поговорить с инопланетянами. — Охранник сверил её фамилию со списком, благо список занимал всего одну страницу. — Всё в порядке, мисс Крэйвин. Идите по этому коридору до конца, там поверните и входите в третью дверь справа.
В комнате оказалось больше народу, чем Джулия предполагала. Некоторых журналистов она узнала. Узнала также кое-какое оборудование, доставленное сюда с её помощью из телестанции. Джулия надела очки с объективом и видоискателем, включила минивид, висевший на поясе.
Двое мужчин и две женщины сидели за компьютерами перед огромным экраном, на котором в увеличенном виде изображалась надпись с вершины купола. Вокруг молодого лысого типа, развалившегося в кресле перед компьютером, стояли несколько человек, среди них был и Мэт Шихан. Лысый управлял через компьютер другим огромным экраном, по которому в прямоугольной рамке сновали и мерцали непонятные чёрные и белые знаки. Какие-то светящиеся мелкие пятнышки, похожие на конфетти, внутри рамки быстро бегали в беспорядке.
Джулия направила объектив своего минивида на увеличенные изображения городов, покрытых прозрачными колпаками. Один из городов состоял как будто из стеклянных домов, в которых на задних лапках ходили существа вроде тараканов. В одном из таких стеклянных домов, только очень большом, дюжина «тараканов» сидела, образовав круг. Очевидно, на этом собрании тараканчики обсуждали что-то важное. В другом стеклянном маленьком домике три «таракана» синхронно плясали.
Засняв эти занимательные картинки, Джулия снова направила объектив на группу людей у большого экрана, Мэт узнал её и подошёл к ней вместе с блондинкой.
— Ещё раз спасибо тебе за оборудование, — сказал Мэт, — оно очень нам пригодилось.
— Вот и прекрасно, я рада за вас. Если понадобится что-то ещё, сразу обращайся к нам.
Мэт представил Джулии блондинку, начальницу группы переводчиков.
— Ну тогда, — повернулась Джулия к Мэту, — сделай мне ответное одолжение. Поделись информацией, которую вы скрываете от журналистов.
