Как отмечалось в зарубежной печати, в США испытывались ядерные заряды мощностью 100 т и менее. Действие такого заряда в 200 раз слабее взрыва бомбы, сброшенной американцами в 1945 г. над Хиросимой.
Что дают в тактическом отношении малокалиберные ядерные боеприпасы? Ударная волна их взрыва на незначительном удалении вызывает лишь средние разрушения кирпичных зданий. Световое излучение может вызывать ожог второй степени, а проникающая радиация хотя и приводит к лучевой болезни, но не в опасной форме.
Ядерные боеприпасы малого калибра можно применять даже в том случае, когда свои войска находятся в положении непосредственного соприкосновения с противником. Они способны уничтожать или надежно подавлять противотанковые опорные пункты, огневые позиции артиллерии. В результате таких ударов в обороне противника образуются бреши, которые могут быть использованы наступающими для расчленения боевых порядков врага и просачивания в его тыл. Бой принимает исключительно маневренный, скоротечный характер.
Достижения ядерной физики позволили осуществить и управляемую ядерную реакцию. На ее основе были созданы различные атомные силовые установки. Военное использование управляемых ядерных реакций привело прежде всего к созданию атомных подводных лодок-носителей баллистических ракет с ядерными боеприпасами. Применение атомных энергетических установок на зарубежных лодках позволило, как отмечалось, увеличить скорость подводного хода до 50 км/час. Для работы атомных силовых установок не нужен атмосферный воздух, поэтому с их появлением подводные лодки стали подводными кораблями в полном смысле этого слова. Они долгое время могут не всплывать на поверхность.
В перспективе следует ожидать, как считают зарубежные специалисты, применения ядерных двигателей и на ракетах, что позволит резко улучшить их тактикотехнические свойства. Огромное значение будут иметь ядерные силовые установки и ядерные источники питания для космических аппаратов различного назначения.
Ядерное оружие приобрело стратегическую значимость благодаря созданию совершенных носителей его — ракет. Современные баллистические и глобальные ракеты способны доставлять мощные ядерные боеприпасы в любой район земного шара. Чтобы преодолеть расстояние, скажем, в 10 тыс. км, межконтинентальной баллистической ракете требуется всего 25–30 минут. От ее удара вряд ли можно укрыться. А советские глобальные ракеты вообще вычеркнули понятие географической неуязвимости. Их удар неотвратим. Сочетание ядерных боеприпасов и ракет определило характер будущей войны как ракетно-ядерной войны межконтинентального размаха.
