— А, это ты… Ладно, проходи.
— А где дети? — удивился Джералд, оглядевшись по сторонам.
— В соседней каюте, играют. Разве ты еще не заглядывал в собственные апартаменты?
— Не успел, хотелось сначала тебя увидеть. Надеюсь, ты на меня не слишком сердишься?
— За что? — изобразила Тесс удивление.
Не ожидавший от нее подобного спокойствия Джералд чуть замялся.
— Ну… за то, что я оставил тебя одну.
— Ты хочешь сказать: бросил, променяв на незнакомого собутыльника? — ледяным тоном поправила Тесс.
Сообразив наконец, в чем дело, Джералд приготовился к долгим объяснениям.
— На самом деле все не так страшно, дорогая…
— Не называй меня «дорогой»! — брезгливо передернулась она. — Тебе не кажется, что это чересчур фамильярное обращение по отношению к замужней женщине, имеющей к тому же почти взрослого сына?
Однако Джералд предпочел проигнорировать выпад.
— Странно, всего лишь час с небольшим назад ты называла сына маленьким мальчиком… Ну да Бог с этим. Давай я лучше расскажу, что только что узнал.
— Меня абсолютно не интересует, что ты узнал! — огрызнулась Тесс. — Не видишь, я читала? Пожалуйста, оставь меня в покое.
Однако Джералд твердо решил во что бы то ни стало избежать ссоры.
— Я отниму у тебя совсем немного времени. Знаешь, я настолько понравился мистеру Висконти, что он решил заказать у нас весьма крупную партию компьютеров. Более того, обещал порекомендовать нашу фирму всем знакомым, также крупным дельцам. В его родном штате мы пока малоизвестны. Понимаешь, что это значит?
— Очередной грандиозный успех? — кисло улыбнулась Тесс. — Что ж, поздравляю. Вот только не пойму, мне-то какое дело до всего этого?
— Мне лишь хотелось объяснить, почему я решился оставить тебя ради мистера Висконти, да еще в столь неподходящий момент… Знаю, так поступать не следовало. Но нельзя же было упустить подобный шанс!
Тесс смерила его презрительным взглядом.
— Если ты действительно так считаешь, нам не о чем больше говорить. И не стоило терять время и пытаться убедить меня, будто бы я тебе дороже и дочери, и работы. Теперь и я вижу, что ты на самом деле превратился в настоящего трудоголика. И не собираюсь становиться между тобой и твоим бизнесом.
Джералд мысленно застонал.
— Ты не права! Согласен, я совершил досаднейшую ошибку, оставив тебя одну. Но мне казалось, что ты поймешь…
— Я все прекрасно поняла, — перебила его Тесс. — Поняла даже больше, нежели ты рассчитывал. А теперь наконец-то оставь меня в покое. Уходи!
