*****
Во время обеда замок гудел, словно потревоженный улей. Никто не знал, что случилось с сальноволосым мерзавцем, но только что он разговаривал с самим собой в холле и притворялся, что держит кого‑то за руку, за очень маленькую руку. Студенты были очень осторожными и благоразумно не обсуждали данную ситуацию в коридорах замка, чтобы их не услышали члены школьного персонала. Но в гостиных своих факультетов, пустых классных комнатах и в спальнях они могли вдоволь наговориться о странностях своего профессора.
Несколько студентов, которые смотрели в выходящие на озеро окна вместо того, чтобы слушать нудные лекции профессоров, заметили нечто гораздо более интересное. Терренс, пятикурсник из Равенкло, рассказывал своим четверым соседям по комнате, что видел, как зельевар достал из корзинки еду для пикника, а потом похлопал по траве рядом с собой, словно приглашая кого‑то сесть рядом. Он даже наколдовал тарелку для своего «воображаемого» друга. А затем он бросал мяч и призывал его к себе, очевидно, играя в какую‑то причудливую игру.
Второкурсник из Слизерина, направлявшийся в больничное крыло, чтобы вылечить порез, полученный на уроке Гербологии, потом рассказывал в общей гостиной, что видел, как их декан, казалось, несет что‑то в руках и разговаривает с ним, направляясь в сторону класса Зелий.
Даже за столом Хаффлпаффа обратили внимание на странное поведение профессора. Позже Маргарет взволнованным шепотом рассказывала, что когда она наклонилась за упавшей салфеткой, то заметила, что на полу, у ног Снейпа, стоит тарелка с едой. Хотя ни кота, ни собаки поблизости не было.
Грифиндорские второкурсники терялись в догадках: профессор Зельеварения больше не кричал на учеников, не бродил по классу, заглядывая в каждый котел. Баллы он теперь снимал только за значительные ошибки. К тому же, он следил, чтобы его драгоценные слизеринцы ничего не подбрасывали в котлы гриффиндорцев. Он даже назначил слизеринцам отработку! Возможно, Мастер Зелий просто сошел с ума?
*****
Арабелла Фигг неожиданно получила от дочери сову с сообщением о том, что ее младшая внучка серьезно заболела и хочет, чтобы бабушка Белла приехала и осталась с нею, пока она не поправится. Так как ее дочь и внучка тоже были сквибами, ей пришлось бы остаться у них на довольно большой срок, потому что лечебные зелья и заклинания не действуют на сквибов так же эффективно, как на волшебников. Поэтому выздоровление могло занять довольно много времени. Арабелла попросила Мистера Тиббльза, своего книззла, присмотреть за юным Гарри, а если возникнут проблемы – передать специальный пергамент профессору Дамблдору.
