— Когда я принес его в ванную, чтобы искупать, – продолжил Северус, – то увидел, что на нем грязный подгузник, который, очевидно, не меняли несколько дней. Вся его кожа ниже спины была в многочисленных кровоточащих язвах. Мне пришлось трижды сменить воду, прежде чем мне удалось смыть всю грязь! Я отправил Ниппи в Хогсмит за одеждой, подгузниками и кое–какими постельными принадлежностями. Ниппи сидел с мальчиком, пока я спал рядом. Я уложил его спать в огромной коробке, на дно которой постелил мягкую овчину, чтобы защитить нежную кожу, и поставил коробку рядом со своей кроватью. Очевидно, когда малыш проснулся, то увидел Ниппи и громко закричал. Сейчас я уже знаю, что до этого он не видел домовых эльфов. А когда на следующий день я увеличил стул, чтобы ему было удобней сидеть на нем, то понял, что ребенок впервые видит волшебство. Я не думаю, что его хорошо кормили. Он до сих пор воспринимает обычную еду как самую лучшую в своей жизни. Я никогда до этого не видел, чтобы ребенок с таким удовольствием сметал с тарелки абсолютно все! А когда мальчик успокоился и я спросил его имя, то он ответил: «Ненормальный, меня зовут Ненормальный»!
Выдохнувшись, Северус уронил голову на сложенные ладони, пытаясь вернуть свое привычное самообладание. Сквозь завесу черных волос он взглянул на сердитого и одновременно расстроенного наставника. Зельевар поднял голову и продолжил:
— Я все думаю, Альбус, кто в здравом уме назовет ребенка Ненормальным? Какие чудовища могли морить ребенка голодом, оставлять его истекать кровью и, ради Мерлина, они даже не вылечили его сломанную руку!
Северус несколько раз глубоко вздохнул, призывая все свое хладнокровие.
— Эти три недели он как тень ходит за мной по пятам. Он почти не разговаривает, зато неплохо читает, возможно, как ребенок лет семи–восьми. В первый же день я увидел, как он изо всех сил пытается разобраться в моем учебнике по Гербологии за первый курс, поэтому я купил ему несколько детских книг. А еще я каждый вечер занимался с ним математикой. Он всюду следует за мной, впитывает как губка каждое мое слово. Но это все равно похоже на то, будто я разговариваю сам с собой. Мне кажется, он боится нашуметь или задать вопрос. И, честно говоря, я не знаю, сколько ему лет. Но уверен, что он гораздо старше, чем выглядит.
В кабинете директора внезапно возник Ниппи. Он поклонился Снейпу и сказал:
— Хозяин Снейп, сэр, мальчик обедает в ваших комнатах, а потом Ниппи уложит его спать. Он жив и здоров. Ниппи присмотрит за ним, пока хозяин занят, сэр.
