Большой Сукути
Едва вертолет пересек южную береговую линию, Сэм понял, что стрельба Риверы причинила куда больше вреда, чем казалось на первый взгляд. Педалям недоставало упругости, рукоятка управления и рычаг управления тягой с опозданием реагировали на команды.
— Ну, какие соображения? — Реми просунула лицо между спинками кресел.
— Возможно, гидросистема. — Он осмотрел приборы, проверил давление масла, температуру, скорость оборотов винта. — Еще мотор понемногу нагревается. И с давлением масла что-то не то.
— И чем это грозит?
— Ничем хорошим.
— До берега далеко?
— Три мили. Может, чуть больше, чуть меньше… — Сэм пожал плечами.
— Будем исходить из того, что Ривера так просто не отступится.
— Само собой! Вопрос в том, насколько быстро к ним прибудет подмога.
— Или насколько быстро они отремонтируют «ринкеры».
— Тоже верно. Интересно, удастся ли мне посадить вертолет…
Фарго осторожно снизился до ста футов и сбросил скорость до шестидесяти узлов (примерно семидесяти миль в час). В зеркальной поверхности чернеющей внизу глади моря отражались аэронавигационные огни «еврокоптера».
— Сэм, нас выследят по огням, — встревоженно заметила Реми.
— Хоть с огнями, хоть без огней, они и так следят за вертолетом через тот здоровый бинокль на крыше. Когда полетим над берегом, я их выключу. На фоне земли нас не увидят.
— Ты думаешь, будет погоня, — полувопросительно сказала жена.
— Скорее всего. — Он пробежался глазами по приборам. — Температура мотора немного упала. Давление масла еще не очень. Система управления по-прежнему «вялая».
— Гидросистема, значит?
— Как минимум. Любая из этих неполадок может нас утопить. Еще бы минуты четыре продержаться, — хмуро проговорил Сэм.
— И благополучно приземлиться, — добавила Реми.
— И это тоже.
Вскоре на горизонте показалось восточноафриканское побережье. На темном бесформенном пятне постепенно вырисовались деревья, белые песчаные пляжи, перекаты холмов, зигзаги рек и ручьев.
Через полмили в руке Сэма задергалась рукоятка управления. Над верхней частью фюзеляжа послышались глухие удары. Вертолет задрожал. Взвыла сирена. Вспыхнули желтые и красные огоньки табло.
— Несколько зловеще… — Реми натянуто улыбнулась.
— Всего лишь несколько, — согласился муж. — Возьмись за что-нибудь. Предстоит изрядная тряска.
