— Как думаешь, твоя… моя… Ахна когда вернется? — спросила я, глядя как отмытые до скрипа огурцы ровными рядами укладываются на самом большом столе.
Меня все еще не оставляла надежда обойтись хотя бы без орочьих рецептов, раз уж от эльфийских отделаться не удалось.
— Сегодня, — приказал долго жить этой надежде орк.
Я фыркнула:
— Возмутительно быстрый у вас там транспорт! Как умудряетесь-то?
Орк полез в карман и достал стеклянный дымчатый шарик, бросив короткое: — Портал, — а потом снова убрал его в недра кожаного жилета.
Мда… что-то мне в последнее время сильно не везет, не иначе сглазил кто-то. Надо на досуге подумать, кто из наших гостей мог на меня зуб точить — с неба столько неприятностей на одного человека не валятся.
Эльфийка тем временем позволила спикировать на стол последнему огурцу, удовлетворенно осмотрела результат своих трудов и повернулась ко мне со словами:
— Ну вот, почти все готово. Сейчас Илваритель принесет необходимое и можно будет приступить.
Пришлось смириться с неизбежным:
— Ладно. Сейчас банки достану.
Я вызвала Макса и отправила его за тарой, дав наказ подобрать полтарашки, чтобы было можно незаметно выкинуть содержимое, если вдруг рецепт окажется уж слишком… экзотичен.
Банки чистотой не блистали — полугодовое времяпровождение в подвале никому еще на пользу не шло — на дне некоторых устроили себе некрополь жучки-паучки. По какому принципу насекомые подбирали себе могилки, осталось неясным, кажется — по прозрачности стекла. Они умудрились сдохнуть в самой чистой посуде.
Глянув, как подавила очередной вздох эльфийка, я зареклась выносить что-либо из "запасников" на свет божий в присутствии посторонних. Особенно посторонних эльфов.
Наблюдая за тем, как Элурим встряхивает кистями рук, готовясь повторить сцену с помывкой, я поспешила удрать в дом — не думаю, что мой громкий хохот пришелся бы благовоспитанной эльфийке по душе.
И на крыльце столкнулась с супругом, который, глядя на баночный хоровод вокруг Элурим, удивленно заявил:
— Это что за групповуха[6]?
Идеальные брови тети возмущенно взлетели вверх, рука неловко дернулась, и одна из банок рухнула вниз, огласив окрестности жалобным "дзинь".
Супруг тотчас извинился:
— Пардон… красиво летят, говорю.
Я хихикнула и нырнула в дом — смывать пот — оставив мужа искать взаимопонимание с моей ушастой родственницей, а когда через полчаса показалась в дверях, то увидела стройный ряд отмытых до хрустального блеска банок. И не просто чистых… Чтобы довести до эстетического совершенства столь неказистую вещь из человеческого обихода, эльфийка умудрилась изменить привычную форму изделий стекольной промышленности. Теперь зал походил на выставку народных промыслов, а банки можно было смело выдать за авангардного дизайна вазы. Это меня несколько утешило — даже если не удастся предъявить свекрови результат моих трудов, заработав тем самым лекцию на тему рачительного ведения хозяйства, получится сэкономить на подарках к дням рождениям, одаривая друзей плодами эльфийской фантазии.
