Вкус свободы нам понравился, мы успели побывать в гостях, сходить в кино и отметиться в пивном ресторанчике, попав домой только после полуночи. Уже на подходе к родному очагу бросилась в глаза одна странность — яркий, сияющий желтовато-красными огнями, кусок дороги.
Первой мыслью было — "Свет дали!"
Второй — "А чего ж так много-то?!"
Третьей — "Почему именно здесь?!!"
Для тех, кому непонятно наше удивление, объясняю: живем мы почти на окраине, на берегу густо заросшего тростником ерика — рассадника черепах, ондатр, и мелких черных уточек кашкалдаков (по-научному — лысух обыкновенных). И прежде чем озарить наш дом и прилегающие к нему окрестности, электрикам полагалось осветить всю дорогу. Ан нет! Почему-то Коммунэнерго приглянулся только один квартал. До него, и за ним, царила все та же непроглядная темь, лишь изредка подсвеченная робкими огоньками хозяйских лампочек под козырьками шиферных крыш.
— Ничего себе! — высказал общее мнение сын.
Поверьте, зрелище стоило восторга: фонари горели через каждые пятнадцать метров по обе стороны дороги, лишая всех гопников района возможности устроить засаду в темном уголке. Какие там уголки… теперь бережливые бабульки, не опасаясь за зрение, могли смело читать на своих лавочках книги ночами напролет!
А мне стройные бетонные столбы и большое количество ламп живо напомнили один ма-а-аленький отрезок автотрассы Астрахань-Волгоград, под громким названием "Райгород". Если через него ехать днем, то кроме белой таблички, возвещавшей об очередном населенном пункте, да десятка убогих домишек в лысой степи в километре или двух от трассы, ничего не видно. Но ночью….. Ночью издалека желтым маревом возникает призывный ореол цивилизации: вдоль трассы, обещая окончание пути, встает плотный ряд фонарей, и светло становится как днем.
Непосвященные в таинства нашей трассы водители и пассажиры тут же прилипали к окошкам, в надежде разглядеть окраину Волгограда, но их ждало разочарование — других признаков жизни кроме фонарей не было. Да и они заканчивались через пару километров, оставляя в душе недоумение: кому могло понадобиться в пустой степи море огней?
Как-то раз, из любопытства, я залезла в инет в поиске информации о загадочном поселении, больше напоминавшем мираж, чем обычный поселок. Нашла штук восемь Райгородов, в основном на Украине, но один из списка все же оказался тем самым.
Информация о нем гласила:
Пконце района, ысух чек — кашкалдаков тростником ерика — рассаднике ко сияющий желтовато-красными огнями кусок. ранчике. посабРайгород (Поповицкое) — село Астраханской губернии, Черноярского уезда, при Малой Воложке (рукав Волги), в 95 вер. от уездного города. Жителей 2843; 8 лавок, 1 рыболовная ватага, училища министерское и церковно-приходское, ссудосбеpeгательная касса. 3 ярмарки.
