Семейство уходит.
СУЛЬПИЦИЙ
Перерыв на обед. (Уходит.)
4. Иерусалим, дворец.
Три царя выходят с одной стороны, Перегрин — с другой.
МЕЛЬХИОР
Вы, сударь, Перегрин?
ПЕРЕГРИН
А вы — царь Мельхиор?
МЕЛЬИОР
Да, я тот самый. С некоторых пор.
ПЕРЕГРИН
Я доложу, что вы пришли сюда.
Уходит.
БАЛЬТАЗАР
А Ирод знает, что взошла Звезда?
КАСПАР
Он глуп, а звездочка исчезла с небосвода.
МЕЛЬХИОР
Ни слова с ним о цели нашего прихода.
БАЛЬТАЗАР
Спрошу его в лоб, без обиняков.
МЕЛЬХИОР
Мой мудрый совет совсем не таков.
Быть начеку попросил бы я всех.
Искренность редко приносит успех.
Чем больше хотите вы разузнать,
Тем меньше лишнего нужно болтать.
БАЛЬТАЗАР
Я слишком горд для таких уловок.
КАСПАР
Позвольте мне. Я очень ловок.
Я изучил политики науку.
Вопросов каверзных могу легко касаться.
Шутом быть при дворе — не штука,
Искусство в том, чтобы шутом казаться.
Спрошу: погасла Звезда или нет?
А Ирод клюнет и даст нам ответ.
МЕЛЬХИОР
А если не клюнет?
КАСПАР
Клюнет. Итак:
Спрошу его запросто, как дурак.
Входят Ирод и Перегрин.
ИРОД
Зачем пришли сюда эти трое?
Я их намерения раскрою.
ПЕРЕГРИН
Ваше величество, эти господа цари прибыли с Востока.
ИРОД
Прошу, господа, с кем имею честь?
КАСПАР
Я люблю сытно поесть.
Меня называют Черное Пиво.
ИРОД
Очень глупо и некрасиво.
Царь Мельхиор Мудрый, если не ошибаюсь?
МЕЛЬХИОР
Приветствую царя Ирода.
Раскланиваются
ИРОД
А! Царь Бальтазар Смелый, вас нельзя не узнать.
БАЛЬТАЗАР
Приветствую царя Ирода.
Раскланиваются.
ИРОД
О, царь Каспар Вели…
КАСПАР (кланяется)
Ну-ну, вы мне льстите.
ИРОД
Царь Каспар Великоухий, не так ли?
КАСПАР
Нет, это не слишком лестно. Ей-богу, кузен, надо отдать вам должное — вы не льстец. Ваш собственный титул звучит как тетрарх, ведь так?
ИРОД
Разумеется. К чему вы клоните?
КАСПАР
Странное слово.
ИРОДЛ
В каком смысле — странное?
КАСПАР
Тетрархи напоминают мне «те раки».
ИРОД
К чему это неуместное замечание?
КАСПАР
Тетрархи, те раки, те раки, тетрархи — ни складу, ни ладу, слова почти одинаковые, а потом опять все-таки разные.
ИРОД (Перегрину.)
Шут гороховый.
КАСПАР (царям)
Ха-ха, видите, я еще даже не представился, а он уже думает, что я — шут гороховый!
ИРОД
Перегрин, ступай и принеси несколько тронов.
ПЕРЕГРИН
Ваше величество, я нанимался сюда ученым.
ИРОД
Да, но иногда ты можешь пригодиться на что-нибудь полезное.
(Перегрин приносит пять тронов.)
Пять тронов? Может, ты и непревзойденный математик, Перегрин, но на этот раз ты обсчитался, один трон лишний.
(Перегрин уносит трон, возвращается.)
Господа цари, прошу.
