– Ну что там, что? – нетерпеливо перебила ее Ирена.
– В общем, так – шансы хорошие. Но! Без предложения оплаты даже не суйся. Откажется наотрез. Это как-то связано с его дальним прошлым… Не разглядеть, но там, где он родился, это считалось признаком того, что пытаются обмануть… или оскорбить… Не рассмотрела, слишком далеко. Да и неважно это было. Важно то, что если ты ему не предложишь достойной оплаты, то в схватке с герцогом Крайоном Полейским его конь споткнется, и Ариох, неловко упав, ударится головой и потеряет сознание на достаточный для признания поражения срок. Да, и еще. Деньги ему не нужны. Он считает себя и так достаточно богатым. Предлагай что-нибудь другое.
– Что?!!! – Ирена оживилась и полным надежды взглядом посмотрела на Эри.
– Сейчас. Отдохну немного и взгляну снова.
Спустя еще пару схваток, которые девушки провели в полном молчании, принцесса вновь оживилась:
– Вот! Увидела. Правда, смутно… В будущем ему, кажется, могут понадобиться воины. Видно очень плохо, но если ты пообещаешь, что в случае нужды одолжишь ему личную дружину Ленских, то он может согласиться. При этом не забудь упомянуть, что это мое предсказание… Хотя… Пожалуй, будет лучше, если я пойду вместе с тобой. Ладно. Твоя задача сейчас – до вечера придумать подходящий план.
– Спасибо! – Ирена чуть не бросилась к подруге на шею.
– Тихо ты! На нас смотрят! Думай давай!
– А я уже придумала! – Ирена облегченно улыбнулась. – Покопаюсь в старых кодексах, проверю некоторые моменты, и сегодня вечером идем договариваться!
* * *
– К тебе гости. – Вереена распахнула полог шатра и бесцеремонно пихнула дремлющего Олега носком сапога. – Не соизволит ли ваша милость в связи с этим знаменательным событием оторвать задницу от подстилки?
– А это обязательно? – пробормотал тот, протирая заспанные глаза.
– Вообще-то да… Видишь ли, местные обычаи почему-то считают неприличным принимать высокородных дам, валяясь на вонючей кошме.
– И ничего она не вонючая! – возразил Олег, с кряхтением принимая сидячее положение. – Но я-то интересовался в отношении пинка… Между прочим, у меня ребра после того падения все еще побаливают!
– Хватит стонать! Там, между прочим, тебя ждут!
– Ну пусть заходят… – Олег пожал плечами, с тоской рассматривая обстановку выделенного ему турнирного шатра. Его здорово раздражал обычай, по которому участники турнира в промежутках между боями были вынуждены ютиться в этих сооружениях вместо нормального отдыха в домах или гостиницах. В этом, конечно, были и свои преимущества, например, превосходный вид на турнирное поле, позволяющий буквально «не выходя из дома» наблюдать за боями соперников, однако невозможность даже после окончания дневных боев покинуть выделенную для проживания зону хотя бы для того, чтобы просто принять нормальный душ, Олега несказанно злила.
