– Вам не за что благодарить меня, графиня. Это моя обязанность, – тем временем ответил Бер, стремительно трезвея.
– Оставьте, барон. Графства Нагаль уже давно не существует. Зовите меня Вереена.
– Тогда я для вас Бер. Если уж беседа без титулов. – Мужчина мягко усмехнулся. – И может, перейдем на «ты»? По-моему, совместная драка – вполне достойный повод для дружбы.
– Ну раз настаиваешь… Если честно, я тоже не люблю глупые условности. – Вереена точно скопировала его улыбку. Демоны Бездны, этот мужчина действительно ей нравится!
Дальше беседа потекла легче. Вереена рассказала поэту, что состоит в свите ненаследного княжича Бельского в качестве личного телохранителя. На естественное изумление, проявившееся на лице Бера, она с милой улыбкой пальцами отломила уголок толстой дубовой столешницы, после чего мягко намекнула, что модификация людей вовсе не была исключительной прерогативой светлых магов. Увидев, как разгорелось лицо поэта, она тут же добавила, что ей не хотелось бы обсуждать данную тему, поскольку за подобные возможности цена была тоже соответствующая.
Бер печально кивнул. Девушка не знала, что он мог подумать, но в его взгляде мелькнула искренняя жалость и острое сожаление. Дальше беседа плавно переместилась с неприятной для них темы на различные типы оружия и затем на предстоящий турнир.
На середине обсуждения шансов на выход в финал наиболее знаменитых из съехавшихся на турнир бойцов вернулся Олег. Его сопровождал Олаф.
– Разрешите представить вам моего давнего знакомого: Олаф Трогварсон. – Олег сделал легкий указующий жест в сторону наемника. Тот вежливо склонил голову. – Вереена дель Нагаль. – Девушка, привстав из-за стола, исполнила безупречный книксен. – И… – Олег сделал паузу. Не будучи представленным Беру, он, согласно правилам этикета, не имел никакого права представлять ему кого бы то ни было. Поняв его затруднения, тот поспешил Олегу на помощь.
– Бер Торасский. – Отнюдь не маленькая рука наемника буквально утонула в гигантской лапе поэта при рукопожатии.
– Должен сказать, – продолжил он прерванный разговор с Верееной, – что вы совершенно напрасно так уничижительно отзываетесь о шансах герцога Полейского. Что касается меня, то я буду делать ставки именно на его победу. Даже до того, как пройти преобразование, он был чрезвычайно умелым воином. Даже я, хоть и отношусь к поколению Сильных, а он – Равновесный, трижды бы подумал, прежде чем схлестнуться с ним. А если бы нам и довелось сразиться, то не берусь утверждать, кто стал бы победителем. Он буквально помешан на оружии и боевых искусствах! Да и наград за время Войны Магов собрал преизрядно! Так что не рекомендовал бы! – Он оценивающим взглядом окинул Олега.
