– Ну что, пойдем? – Эльфийка нетерпеливо схватила Олега за руку и быстро распахнула массивную дверь, за которой обнаружилась отнюдь не привычная обстановка кабинета ректора, а пахнущая лесом и свежескошенной травой звездная ночь.
Но тут вышла небольшая заминка. Ступать в весело подмигивающую звездными огнями пустоту было страшновато, причем отнюдь не только Олегу. Вереена и Лея в едином порыве отшатнулись от открывшейся бездны. Олег бы тоже отошел, но этого не позволила неожиданно крепкая хватка узкой ладони эльфийки.
Подобная реакция не осталась незамеченной. Альмиена ехидно улыбнулась, прокомментировав:
– Не бойтесь, тут падать невысоко… Парсека два-три, не больше. Рекомендую взяться за руки, а то, если кто отстанет, и впрямь может провалиться!
Когда троица, благовоспитанно держась за руки, построилась в приемной, эльфийка белозубо улыбнулась: – Ну что, детишки, пойдем? – И вновь взяла Олега за руку, после чего смело перешагнула порог.
– Какие мы вам детишки? – запоздало возмутилась Вереена. – Мне, между прочим, больше ста пятидесяти лет! – Разгорячившись, она даже забыла свой принцип, согласно которому вампирские года в зачет не идут и ей вечно двадцать четыре.
– У-тю-тю-тю, – поддразнила ее эльфийка. – Какие мы взрослые! Вот когда тебе будет хотя бы тысяча, тогда и будешь возмущаться!
– Интересно, – протелепатировала по каналу связи вампиресса, – эльфы все такие язвы или это она одна такая оригиналка? Вроде бы Эллеар был нормальным парнем, без заскоков… – В «голосе» Вереены слышалась некоторая опаска.
– Конечно, нет! Я абсолютно уникальна! – не дала Олегу ответить Альмиена, которая, как выяснилось, беззастенчиво прослушивала эту, по уверениям многочисленных трактатов, абсолютно защищенную от чего бы то ни было подобного связь. – Между нами говоря, мои соплеменники – большие зануды! Так что я дома тоже не слишком часто появляюсь, – как ни в чем не бывало продолжала она. – Нет, отдельные экземпляры бывают очень даже ничего, вон, Эллеар у моей кель’ани[9] получился очень неплохо. Даже зачатки чувства юмора имеются! Лет пятьсот пооттачивает и может мне серьезным конкурентом по доведению до ручки Звезднорожденного князя стать! У него в общем-то и сейчас довольно неплохо получается! Взял и пригласил на Тинувеллани демона. Да еще и с вампиром в придачу!
Альмиена болтала, рассказывая о том о сем, перекидывалась остротами и язвительными замечаниями с Верееной, с удовольствием включившейся в словесную схватку, вышучивала, причем иногда довольно ядовито, Альфрани, Академию, Золотой лес, его правителя – Звезднорожденного князя Алоара, своих попутчиков и даже саму себя, и до Олега постепенно дошло, что делает она это абсолютно намеренно и вовсе не только из-за большой любви к болтовне.
