Крис неприязненно посмотрела на нее.
— Я провожу тебя, — бросил Падди.
Брайди быстро направилась к выходу, прошла по дорожке тюльпанов, которые открыли розовые и белые чашечки навстречу солнцу. Но, когда она подошла к машине, Падди взял ее за руку.
— Куда ты летишь?
— Мне надо побыть одной!
— Я понимаю, что Крис достала тебя. Но интуиция мне подсказывает, что встреча с отцом и дедушкой с бабушкой подействует на нее благотворно.
Брайди горячо возразила:
— Какой Билли ей отец. Ее настоящий отец ты.
Лицо Падди стало непроницаемым.
— Она хочет увидеть его.
— Я провела с Билли час на берегу озера. Ты с Крис — тринадцать лет. Какой он тебе соперник. Выкинь ты все это из головы.
— Откуда ты взяла, что я беспокоюсь?
— Я что, не вижу. Ты боишься потерять ее. Только ерунда все это. Знаешь что я, пожалуй, сейчас дома сделаю? Вертикальные линии.
Падди засмеялся.
— У тебя их целая стена. Лучше сделай мне одолжение.
— Что именно?
— Ты свободна в среду вечером?
Она кивнула.
— Крис будет ночевать у Кейт… у них рано утром тренировка. Поехали в Портленд. Пообедаем, сходим в кино, поболтаем обо всем, кроме моей дочери, твоего лучшего друга Билли и Бернстона.
— Ты приглашаешь меня на свидание?
— Ты на лету все ловишь.
— Падди, Крис терпеть меня не может, тебе было не по себе, что я вторглась в твой дом, а я как огня боюсь мужчин. А ты — свидание. Ну что ты несешь!
— А что прикажешь делать? Вести себя благоразумно? Заплыть на байдарке в самую стремнину, а потом поворачивать к берегу? Может, кому-то это и подходит, Брайди. Но не тебе и не мне.
А может, он прав? Провести вечер с Падди. Нет ничего приятнее. Это так же славно, как видеть дымящиеся каминные трубы с крутого отрога горы.
— Тогда мы сумасшедшие.
— Не исключено. — Он потер затылок. — Но можно на это посмотреть иначе. Все равно нам придется из-за Крис частенько видеться. Вот и надо лучше узнать друг друга.
— Это называется рационализацией.
— Я пытаюсь как-то помочь тебе, — возразил он.
— Я должна сама установить отношения с Крис. Без тебя.
— Будь реалисткой, Брайди, — проговорил Падди и так быстро нагнулся к ней, что она не успела увернуться. Он поцеловал ее долгим страстным поцелуем, отчего кровь в ней забурлила, как горная река на перекате. — А это плохой аргумент?
— Я и так горю как шутиха от каждого твоего поцелуя, — сморщилась она. Так ты решил заманить меня в постель в среду, раз Крис будет ночевать у подруги? Это входит в твой план романчика на стороне?
