Она повернула ключ, и мотор ожил. Это случилось почти четыре месяца назад. А спустя месяц ей позвонили из лаборатории, чтобы сообщить: операция оказалась успешной и Флоримел ждет ребенка. Она была очень взволнована, ей хотелось немедленно поделиться с Тиной и Мередитом радостным известием.
Флоримел звонила Лесли весь день каждые десять минут, оставляя сообщения на автоответчике. Но ей так никто и не перезвонил. И к вечеру обострившаяся интуиция беременной женщины подсказала Флоримел: что-то случилось. Что-то плохое.
Потом в полиции ей рассказали про пьяного водителя грузовика, который не справился с управлением и выскочил на встречную полосу, но до Флоримел все доходило как сквозь вату. Тина и Мередит погибли в автокатастрофе, а их ребенок стал сиротой за восемь месяцев до своего появления на свет.
Она осторожно вырулила с парковки на дорогу, снова чувствуя ком в горле. Почему-то ей казалось: самое худшее — это то, что супруги Лесли умерли, не зная, что у них уже есть ребенок, которого она, Флоримел, носит под сердцем.
Парковочные огни осветили высокую фигуру охранника в униформе цвета хаки, казавшейся едва ли не белой в неживом свете фар. Уж если мистера Рэнди Как-Бишь-Его-Там-Дальше удивило услышанное от Флоримел, то как же он поразится, узнав все? Сейчас она на третьем месяце, ее беременность еще незаметна для постороннего взгляда, но в ближайшем будущем ситуация изменится.
Она уже давно размышляла над тем, что скажет родителям. Будь живы Тина и Мередит, ей не понадобилось бы никому ни о чем рассказывать, но теперь все стало по-другому. Родители Тины уже умерли, мать Мередита жила в доме для престарелых, и потому у ребенка супругов Лесли не осталось никого, кроме Флоримел, которая теперь должна была стать ему не суррогатной, а настоящей матерью.
И дело не в том, что родители не поймут ее: они чудесные люди и ни за что не бросят дочь. Из них получатся замечательные дедушка с бабушкой. Вот только Флоримел опасалась, что обстоятельства, вследствие которых она оказалась беременной, могут повлиять на отношение ее родителей к внуку или к внучке.
В зеркало заднего вида Флоримел увидела, что Рэнди остановился у входа в здание. Включив фонарик, он посветил в темный закуток: охранник должен быть готов к всякого рода неожиданностям. Но не к таким, какие преподнесла ему Флоримел!
— Ох, Флори, — прошептала молодая женщина, — что же ты творишь?
Казалось, ей в голову пришла простая и идеальная в своем совершенстве мысль. Нет, она вовсе не хотела лгать! Честно говоря, от той неправды, которую Флоримел выдала родителям, ей уже становилось не по себе. Но ее помыслы были чисты как слеза младенца: она совершенно искренне считала, что так будет лучше для всех. Когда месяц назад она сообщила родителям, живущим в Мельбурне, что выскочила замуж, те, конечно, были шокированы. Но обрадовались гораздо сильнее, чем удивились…
