— Проходил? — недоверчиво переспросил мальчишка. Голос у него стал подозрительным. И плакать он как-то сразу перестал.
— Ну да! — подтвердил Слава, стараясь говорить как можно более добрым голосом. — А ты давно здесь?
Мальчишка, словно не слыша вопроса, молча сопел и таращился на него.
— Как тебя звать? — снова спросил Слава, опускаясь перед ним на корточки. Теперь он сумел как следует разглядеть своего собеседника — косматая голова, волосы давно требовали и расчески и мыла, исцарапанный лоб, глаза сверлят его недоверчивыми буравчиками.
Наконец, мальчишка шмыгнул носом, утер лицо рукавом, и, отвернувшись от Славы, глухо произнес:
— Теха.
— Теха значит? — Слава поднялся на ноги, огладил зачем-то джинсы. Мальчишка продолжал понуро сидеть на земле, обхватив колени руками.
— Ладно, Теха, вижу, ты успокоился, теперь можно поговорить. Повторяю вопрос: давно ты тут?
— Нет, — буркнул Теха, — солнце на четверть от земли было, когда я пришел. А тут такое… А ты?.. — он упер взгляд в Славу, — давно?
Тот кивнул:
— Давно.
— Ты видел их?
— Кого "их"? — уточнил Слава.
— Ну, тех… кто это сделал… хэку. Видел?
Сделав вывод о том как местные зовут своих врагов, Слава рассказал мальчишке, все что видел, с момента своего прихода в поселок. — Так что, я не видал ни одного убитого в деревне, — закончил он на оптимистической ноте, стараясь не вызвать новую истерику, — значит люди, наверняка, спаслись. Ты случайно не знаешь, в какую сторону они могли пойти?
В ответ Слава услышал лишь сопение. Мальчишка о чем-то размышлял, подперев щеки грязными кулаками.
Внезапно Слава сообразил, что они говорят на одном языке. Чего в принципе не могло быть в этих Андах, или куда там его занесло. Хотя нет, он вдруг понял, что его насторожило с самого начала. Мальчик говорил не по-русски — артикуляция совсем не та. Но, не смотря на это, Слава понимал его речь, словно родную. Будто всю жизнь, с рождения слышал ее вокруг себя. Поэтому и не сразу понял, что перешел с русского, на какой-то другой язык. Ну, дела! Английский десять лет учил в школе, без особого успеха, а тут вдруг в один миг заделался полиглотом.
Пока он удивлялся про себя этому филологическому чуду, мальчишка еще посопел, а потом вскинул на него умоляющий взгляд:
— А ты, правда, никого в деревне не видел, кроме этих?
— Да говорю же тебе!.. — воскликнул Слава притворно сердитым тоном, словно удивляясь его недоверчивости. — Живых точно не было, — и поправился, увидев, как мальчишка судорожно сглотнул. — И тел нет! Сам что ли не видишь?!
