Эти журналы стали для нее окном в новый, прежде неизведанный мир. Устроившись в глубоком кресле, она часами изучала, какие платья предлагают в этом сезоне Гальяно и Джанфранко Ферре и как принты от Пуччи сочетаются с сумками от Вичини и босоножками от Джимми Шу. Мысленно она примеряла каждую вещь на себя, прикидывая: а пойдет ли мне?
Словно примеряя на себя новую жизнь, которая когда-нибудь станет ей доступна.
Вскоре ее усилия стали приносить ощутимые плоды. Лиза начала замечать на себе восхищенные взгляды незнакомых людей. Даже соседки на скамеечке у подъезда смотрели с удивлением, как она идет домой, и почему-то замолкали, стоило ей появиться.
– Ты прямо расцвела, Лизок! Влюбилась, что ли? – как-то спросила ее тетя Катя – та самая, с которой мама когда-то чаевничала на кухне.
За эти годы она превратилась в толстую неопрятную старуху, выходила на улицу в старом ситцевом халате и стоптанных шлепанцах, не потрудившись даже причесаться как следует, так что пряди седых волос торчали как попало. Странно, раньше Лиза этого как-то не замечала, по привычке здороваясь с соседками у подъезда, а теперь смотрела на бывшую мамину подругу с брезгливой жалостью. Ну разве можно так себя запускать! Почему-то в Европе даже старушки совсем другие – чистенькие, ухоженные, всегда опрятно одеты и причесаны, в театры ходят, в музеи, да что там – по всему миру путешествуют! А на территории бывшего Советского Союза любая женщина, достигнув пенсионного возраста, ограничивает свой мир только лавочкой у подъезда, телевизором и сплетнями о чужой личной жизни. К тому же все эти бабушки-старушки непоколебимо убеждены, что знают все на свете только потому, что они «жизнь прожили».
– Ты признайся, ходит небось к тебе кто-нибудь? Ну, не может быть, чтобы такая девка одна сидела!
Лиза не ответила, лишь загадочно улыбнулась и покачала головой. Откровенничать о своих делах с тетей Катей ей бы точно никогда в голову не пришло…
Но пока она лишь готовилась к новой жизни и в самом деле была одна – до того дня, пока случайно не встретила на улице бывшего одноклассника Вовку Аристова.
Ясным и жарким июльским утром Лиза не спеша шла на работу. Ночью прошел дождь, и омытая молодая листва казалась такой чистой, свежей и юной… Солнце уже припекает не на шутку, так что день должен быть жаркий, а ей снова придется провести его в душном и пыльном библиотечном зале!
Размышляя над этой ужасной несправедливостью, Лиза перешла дорогу и вдруг обратила внимание на веселый ярко-красный автомобиль, припаркованный у маленького магазинчика с гордой вывеской: «Мини-супермаркет». В марках машин она не разбиралась, но этот ей понравился – небольшой, маневренный, очень подходящий для мегаполиса с его бесконечными пробками.
