Она поднялась из-за стола, отодвинув недопитый чай. Из нижнего ящика серванта Лиза достала плеер и очень порадовалась, что как-то не удосужилась вернуть его хозяйке. Ей даже стало немножко стыдно – ведь обещала отдать… Но, с другой стороны, раз соседка не напомнила – значит, он ей не нужен.
Вот и диск с музыкой, лежит себе рядышком. Лиза вставила его в плеер, стараясь унять дрожь в пальцах. Теперь устроиться поудобнее, закрыть глаза, ни о чем не думать… На секунду она испугалась, что на этот раз ничего не произойдет, что волшебство оставило ее, но усилием воли Лиза сумела отогнать страх. Она чувствовала, что сейчас сомнениям не должно быть места, иначе у нее действительно ничего не получится.
Снова в ушах загремели барабаны, и звук этот ширился и рос, заполняя собой все вокруг. Кажется, даже сердце бьется в такт прихотливому ритму…
– Ну, пожалуйста! – взмолилась она про себя неизвестно кому. – Пожалуйста, пусть у меня получится! Мне очень надо, честное слово.
И когда наконец появилось уже знакомое ощущение огромной воронки, засасывающей ее, Лиза облегченно вздохнула и даже еще успела улыбнуться перед тем, как темный водоворот подхватил ее, закрутил, словно щепку…
Лиза медленно шла по берегу реки, тревожно оглядываясь по сторонам. Пот заливал глаза, руки и ноги мелко дрожали от напряжения – и все равно она продолжала упорно двигаться вперед. Она очень, очень устала… На этот раз путешествие в неведомое оказалось еще тяжелее, еще мучительнее.
Она очнулась на том же камне, что и в прошлый раз. Только теперь он показался холодным и как будто колючим. В лесу уже смеркалось, и выглядел он куда страшнее. Лиза сразу поняла, что нужно торопиться, и почти бегом припустилась уже знакомой дорогой. Быстрее, быстрее – лишь бы успеть до темноты, чтобы не остаться на ночь в этом страшноватом месте.
Когда она оказалась перед серой каменной громадой, уже почти стемнело. Отыскать вход в пещеру оказалось нелегко. Она двигалась как по наитию, ощупывая пальцами холодный шершавый камень и надеясь, от души надеясь, что найдет… Когда Лиза наконец нащупала ту самую трещину, она очень обрадовалась и отважно протиснулась в нее. Страху и сомнениям больше не оставалось места!
Потом снова был темный провал – и полет сквозь пустоту. Снова пришлось пробираться ползком по извилистым каменным тоннелям. Пару раз ей казалось, что вот-вот она застрянет и погибнет здесь… Но почему-то ей было уже не страшно. Будь что будет! Отступать все равно некуда.
