У Дезари заблестели глаза от слез. Этот храбрый охотник, только что принявший смертельный бой с вампирами, предпочел сначала позаботиться о своей подруге жизни, а потом о своих маленьких лесных помощниках, словно позабыв о собственных ранах. Певица испытала чувство гордости за своего избранника. Может быть, она не совсем понимала значение слов, связавших их навсегда, но сейчас была счастлива оттого, что Юлиан провел этот древний ритуал. Юлиан оказался удивительным карпатцем. Ей стало ясно, что он всегда думал сначала о других и в последнюю очередь – о себе и своих проблемах.
– Похоже, я начинаю влюбляться в тебя, – мысленно передала она сообщение Юлиану в мозг.
Он не поднял головы, но на его губах заиграла слабая улыбка. Дезари сразу же получила от него такой же бессловесный ответ:
– А ты уже любишь меня, cara miа. Просто ты очень упряма и не хочешь признаваться в этом даже себе самой. Но я то знаю, что ты давно влюблена в меня.
– Продолжай фантазировать, – улыбнулась Дезари и отправилась к туристам, чтобы проводить их до самого лагеря.
Однако Юлиан не переставал волноваться за нее. И как только Дезари скрылась в лесной чаще, он передал ей очередное мысленное послание:
– Сразу же свяжись со мной, если почувствуешь что-то неладное. Не забывай о том, что в этих местах вампиры могут путешествовать большими группами. Будь предельно осторожна. Ты сама видела, что древние вампиры используют более молодых, только что превращенных, как своих пешек.
Дезари незамедлительно ответила ему:
– Мне начинает казаться, что твои лекции еще сложнее выносить, чем те, которые мне приходится выслушивать от собственного брата.
А Юлиан продолжал исцелять сов. Ему было неловко сознавать, что пришлось воспользоваться помощью этих красивых могучих птиц. Уж слишком дорогой оказалась цена этой помощи.
Наконец он выпустил в воздух последнюю птицу и, глядя на ее мощные крылья, впервые понял, как сильно истощен он сам. Ему требовалось немедленно отдохнуть и отоспаться под землей, как всегда поступали члены его племени, пытаясь восстановить свои силы и вылечиться.
Юлиан оглядел поляну. На почерневшей земле лежали трупы сов, погибших в смертельной схватке. Тяжело вздохнув, Свирепый еще раз призвал огонь молний и сжег несчастных сов. После этого он вызвал ветер, который развеял прах отважных птиц над лесом.
После этого Юлиан снова превратился в сову и взмыл в воздух. Одно крыло плохо слушалось его, но делать было нечего. Ему следовало срочно убрать следы преступлений вампиров в лесу. Поднявшись высоко в небо, он увидел сверху Дезари, ведущую туристов к их лагерю. Конечно, ей не следовало смотреть на то, что сейчас предстояло совершить Свирепому.
