ИОНА
Я далек от этой мысли.
СЕМИРАМИДА
Не люблю голых стариков. От них никакого толка. А вы не скачете, как полоумный? Судороги бывают?
ИОНА
Иногда.
СЕМИРАМИДА
Но вы, конечно, из таких, которые по пятьдесят раз повторяют одно и то же назидание — точно в такой же или слегка измененной форме.
ИОНА
Иеровоам, мой царь, не потерпел бы подобной привычки. Он не любит слушать предложений — не то что пятьдесят — ни единого раза.
СЕМИРАМИДА
Я вижу, господин придворный советник, вы общаетесь не только с небесам, но иногда и с порядочными людьми. В сущности, у пророков вполне почтенная профессия.
ИОНА
Разумеется, пока они говорят то же, что все.
СЕМИРАМИДА
Мы друг друга поняли. Я умею ценить опытных специалистов…. Пожалуй, ему можно подчинить канцелярию иностранных религий. Пусть строит храмы кому хочет, на это деньги есть. Хотите ли вы жить при моем дворе и служить мне?
ИОНА
Я хочу жить при Вашем дворе и служить Богу.
СЕМИРАМИДА
Богу, не мне?
ИОНА
Только Богу.
СЕМИРАМИДА
Значит, вам ничего не нужно?
ИОНА
Нужно, царица. Кресло.
СЕМИРАМИДА
Кресло?
ИОНА
Да, здесь, на дворцовой лестнице.
СЕМИРАМИДА
И все?
ИОНА
Кресло под тентом, если можно.
СЕМИРАМИДА
Эскар, принесите кресло господину придворному советнику Ионе. (Эскар уходит). Я как раз собиралась обсудить с принцем Эскаром новую военную ситуацию, а может быть, и другие, еще более интимные вещи. А чего хочет от вас Бог? Чем вы здесь займетесь?
ИОНА
Погляжу, что к чему, вот и все.
СЕМИРАМИДА
Вы умеете держать язык за зубами?
ИОНА
Мои мысли ведомы одному Богу.
СЕМИРАМИДА
Ну, это не помешает. Но вы нас проверяете?
ИОНА
Заодно.
СЕМИРАМИДА
А в конце составите свое заключение?
ИОНА
Всегда приходишь к известным выводам.
СЕМИРАМИДА
Значит ли это, что небо стало сомневаться, стоило ли ему создавать людей?
ИОНА
Милостивая государыня, оно всегда в этом сомневалось.
СЕМИРАМИДА
Господин Иона, я приглашаю вас остаться. Мне важно, чтобы Бог видел, что я делаю. Располагайтесь поудобнее, Бог получил приглашение.
Эскар.
СЕМИРАМИДА
А вот и кресло. Поставьте его в тени, принц. Давайте закончим дела.
ЭСКАР
Я тоже хотел бы откровенно изложить одно неотложное дело.
СЕМИРАМИДА
Что ж, может, я и затрону интересующий вас вопрос.
Ассур был сотворен как центр земли,
Чему завидуют столь многие в столь многом.
А сам Ассур гордится лишь одним —
Эскаром — самым смелым и прекрасным
Из всех мужчин. Свободный этот взгляд,
Могучая рука, литая грудь,
Все эти добродетели мужские,
Что в нем воплощены, ввергают в дрожь
Врагов Ассура и Ассура женщин.
