Бабалы резко повернулся к Нуры:
— Нуры-хан!.. Куда мы приехали?
— Как это куда? Не видишь: в Рахмет.
— Я вижу только, что здесь черт те что делается! И это наш участок?
— Слава богу, еще не наш. И знаешь, начальник, что я посоветовал бы? Пока ветер не замел наши следы, надо уносить отсюда ноги…
— Спасибо за мудрый совет.
— Ну вот, сердишься. Не зря, видно, молвит пословица: слова бедняка — и земля не принимает.
— Да, если эти слова годны лишь на то, чтобы развеять их по ветру!
Нуры кивнул понимающе:
— Так. Значит, остаемся. Тогда надо поискать приют и разгрузить машину. Видишь — наш «газик» томится, словно в ожидании приговора.
— Ты полагаешь, если не выгрузить из него вещи, так они испортятся?
— Да нет, вещи-то выдержат и машина тоже — она железная, А вот ее шофер — живой человек, И от голода и усталости еле на ногах стоит…
— Потерпи еще немного.
— Сколько можно терпеть! У меня уж в глазах темнеет…
— Тогда ступай в машину. За ней, кстати, нелишне приглядеть, не то и ее по частям растащат.
— А может, лучше все-таки узнать, где нам положено обосноваться?
— У кого ты узнаешь в этом столпотворении?
— У начальства — у кого же еще.
— Начальство еще найти надо.
Бабалы окликнул рабочего, проходящего мимо:
— Братец, ты не скажешь, как найти начальника участка?
Тот щелкнул пальцами по козырьку грязной кепки, лихо надвинутой на затылок:
— Аллах его знает, где он может быть.
Бабалы остановил другого рабочего, шествовавшего нетвердой походкой:
— Где начальство?
Из кармана «работяги» торчало горлышко бутылки, он еле смог выговорить:
— У… у… экска… ватора…
И двинулся дальше, спотыкаясь, как верблюжонок с еще не окрепшими ногами.
Нуры покачал головой:
— Теперь, начальник, я у тебя хочу спросить: куда мы приехали?
— В Рахмет, дорогой. На участок, где нам предстоит работать,
— Без еды и без отдыха?
— Нуры, ты мне надоел со своими разговорами.
— Что же делать, если в животе у меня кишка кишке кукиш показывает.
— Ты думаешь, я не голоден? И не хочу отдохнуть?
— Бабалы-ага, ты сделан из гранита. Как ни худо тебе — и вида не подашь. А я, видит аллах, слаб духом и телом…
— Ну, расхныкался!.. Иди-ка и правда к машине. А я попробую разыскать ответственных товарищей. Скорее — безответственных…
Нуры, ворча что-то себе под нос, двинулся к «газику», а Бабалы зашагал по направлению к экскаватору с оборванным тросом. Когда он приблизился к нему, от людей, окружавших экскаватор, отделился худощавый мужчина и побрел навстречу Бабалы, уныло глядя себе под ноги и ничего не замечая вокруг.
