Боба кивнул: "Это так".
— Так ты тоже охотник за наградой?
Голос Бобы был громким и четким: "Да".
— Это хорошо. Мне всегда нужны охотники — даже маленькие. Ты отправишься со мной во дворец. Мой дворецкий, Биб Фортуна, устроит все, чтобы тебя там снабдили всем необходимым. Пока ты не искупишь свой долг передо мной, будешь мне подчиняться.
— Мой долг тебе? — сказал Боба. Он не мог сдержать возмущения в голосе. — За что я тебе должен?
Он немедленно почувствовал на своей шее горячее дыхание дровианского охранника.
— За это ты умрешь, — проворчал дровианец.
Он вынул изогнутый нож со своего пояса и держал его в нескольких дюймах от лица Бобы.
— И, — добавил он с кривой улыбкой, — ты умрешь медленно.
У Бобы не было времени думать. Он действовал.
Без звука он прыгнул в сторону. Нож дровианца просвистел там, где наносекунду назад был Боба, не причинив вреда.
— А? — открыло рот неуклюжее существо.
Маленький стол стоял рядом с экраном. Боба схватил его и повернул перед дровианцем, парировав его нож. Гости Джаббы закричали и разбежались во все стороны. Джабба наблюдал, недобро смеясь.
— Ты за это заплатишь! — прохрипел дровианец.
Когда охранник направился к нему, Боба толкнул стол вверх. Нож воткнулся в деревянную поверхность. Пока дровианец пытался освободить свое оружие, Боба толкнул стол дальше вверх. Затем он метнулся в сторону, нанося удары по тяжелым коленям охранника. С глухим стоном дровианец споткнулся и упал. Гости Джаббы засмеялись, когда Боба, затаив дыхание, повернулся к Джаббе.
— Я не раб и не слуга! — сказал Боба. — Я буду работать на тебя за деньги — но, я сам назову цену!
Смех Джаббы замер. Он уставился на Бобу. Через мгновение он кивнул.
— Наш человек! Из тебя выйдет хороший охотник.
Под защитой шлема Боба осмелел.
— А кто сказал, что я не охотник?
Джабба хитро улыбнулся.
— Скоро у тебя будет возможность это доказать. Есть работа, которую нужно сделать. Я уже связался с другим охотником, но, возможно, это задание лучше поручить тебе.
Джабба повернулся и презрительно взглянул на дровианца.
— Доставьте его обратно во дворец, — приказал он охране. — Как только мы прибудем, поместите его в камеру.
Дровианец ревел и яростно отбивался, когда гамореанцы схватили его и повели вон.
Боба смотрел, как они уходили. Он не мог себе вообразить, что когда‑нибудь сможет почувствовать жалость к дровианцу. Мысль о зверях в яме Джаббы заставила его надеяться, что бандит все же передумает.
