— Все хорошо, — отвечает унтер-офицер.
— Что с вами случилось?
— Это целая история. Вы знаете, что взвод лейтенанта Крюгера должен был снабжать боеприпасами оба взвода, атакующих выступ. Но у нас очень мало людей. Я предложил использовать русских пленных для этих работ.
Хорошая мысль, Берндт.
Но меня ранило в ногу осколком. Русские могли этим воспользоваться, чтобы меня прикончить и убежать к своим с ящиками боеприпасов. Но нет — они перевязали меня и перенесли в одеяле. Я указывал им дорогу, чтобы добраться до взводов Абратиса и Энке.
Взвод Энке со мной, Берндт. Все хорошо. Выступ теперь наш. И благодаря вашим русским У нас есть боеприпасы.
Да уж можно сказать, что они не подвели, господин капитан.
— И проявили смелость, — заключил капитан Кнохе.
Командир 2-й роты 3-го полка продолжает обход своих новых опорных точек. При входе в бывшее русское укрытие он встречает фельдфебеля из 1-й роты. Тот указывает цель пулеметчику. Офицер проверяет, все ли идет хорошо, когда появляется лейтенант Энке.
— Вот где будет новая главная линия боя, — говорит им Кнохе. — Надо как можно скорее установить посты наблюдения и стрельбы. А также несколько укрытий в случае артобстрела или авиационных бомбардировок.
К маленькой группе подходит еще один офицер. Это лейтенант Крюгер.
— Что вы здесь делаете? — спрашивает его начальник. — Ваше дело было только обеспечить боеприпасами наши штурмовые части.
— Я смотрел, где мои люди, которые участвовали в деле, господин капитан. Все прошло хорошо.
— Говорят, что среди наших есть раненые и даже убитые. Я думаю, что лейтенанту Энке не хватает опыта и что он пожертвовал несколькими нашими ребятами…
— Это абсолютно неверно, Крюгер. Кто вам это сказал?
— Раненый, которого принесли на наши позиции.
— Он, наверное, тронулся. Рассказывает черт знает что, а вы ему верите.
Кнохе знает, что Крюгер очень заботится о жизни своих людей, и он понимает его реакцию. Но не может ее допустить.
— Возвращайтесь на свой боевой пост, — говорит он ему сухо.
— Я хотел бы сам проверить, что все хорошо, господин капитан.
— Поверьте мне и возвращайтесь в ваш взвод. Немедленно. Это приказ.
Офицер возвращается к позициям, на которых находятся еще его люди, немного позади новой главной линии боя.
Капитан Кнохе возвращается на командный пункт своей роты 3-го полка только на следующее утро.
— Где лейтенант Крюгер? — спрашивает он.
— Мы не видели его, господин капитан.
— Он ушел от меня только несколько часов назад.
