Мальчики с невозмутимым видом сели на свои места. Профессор звякнул ложечкой о чашку, и тогда все хором завопили:
- Добрый вечер!
- Бедняги, у них, верно, солнечный удар, - сказал советник. - И это на второй день каникул. Вот беда! И он снова углубился в газету.
- Надо позвать врача, - сказала Пони. - Я вам не прощу, если вы запачкаете мою сумочку, - добавила она уже другим тоном.
Густав повернулся и крикнул:
- Официант! Почему нас не обслуживают? Что это за кафе! - И он поспешно развязал ленту капора, потому что чуть не задохнулся. - В следующий раз я закажу себе капор у другой модистки, - ворчал он. - Этот все время сваливается!
Клотильда принесла из дому горячий кофе.
- Мы попались! Опять эта Клотильда! Везде эта Клотильда! Клотильда окружает нас!
Пони поглядела на бабушку и спросила:
- Что это с мальчишками? Что-нибудь серьезное?
- Да нет, весьма распространенная болезнь, - сказала бабушка. - Она называется "переходный возраст".
Советник кивнул.
- Я знаю эту болезнь очень хорошо. Сам ею когда-то болел.
...После завтрака появился Вторник, чтобы вместе с ребятами идти купаться. Советник юстиции с женой остались дома, а все остальные, в том числе и бабушка, отправились на пляж. Ребята решили ходить босиком. Говорят, это полезно.
На вершине дюны они снова остановились. Но теперь море выглядело совсем иначе, чем вчера вечером. Оно было зеленовато-синим и сверкало на солнце, а когда налетал ветерок, так отливало золотом, что слепило глаза. Бабушка надела темные очки, которые ей дала Клотильда.
Весь пляж, куда ни глянь, кишмя кишел людьми. И все те же плетеные кресла-корзинки, вымпелы и песочные крепости.
Время от времени на песок набегали волны.
Пони первая пошла по дорожке к пляжу. Эмиль и бабушка поспешили за ней. Эмиль обернулся и увидел, что ребята стоят на прежнем месте и, казалось, не думают двигаться дальше.
- Ну, чего же вы не идете? - крикнул Эмиль.
Они осторожно сделали несколько шагов по тропинке, но тут же снова остановились. Густав прыгал на одной ножке и ругался.
Бабушка рассмеялась:
- Твои берлинцы не привыкли ходить босиком - им больно наступать на гравий.
Эмиль подбежал к ним.
Густав пробурчал, скорчив гримасу:
- И это считается полезным?
А Профессор сказал:
- Благодарю покорно. У меня ноги не железные.
- Нет уж, дудки, я больше не пойду босиком, - поклялся Вторник и попытался сделать еще шаг. Он переступал с ноги на ногу, как петух.
- Ну, вы как хотите, а я сбегаю домой за тапочками, - заявил Профессор.
