— Вы меня простили? — спросил он, и Джазлин ощутила, как его обаяние словно благодатным туманом обволакивает ее рассудок.
Джазлин сглотнула. Что он с ней делает?
— Это я должна просить прощения, — искренне ответила она. — Если бы Грейс была моей тетей и существовала хоть малейшая вероятность, что она попадет в ловушку, я не поленилась бы как можно больше разузнать о человеке, с которым она вступила в серьезные отношения.
На другом конце провода наступило короткое молчание.
— Завтра вечером мне предстоит ужин с танцами, а идти не с кем, — сказал наконец Холден.
Так он хочет пригласить ее на ужин! Холден ждал ответа, но Джазлин не могла вымолвить ни слова, она окаменела от изумления.
— Я подумал о вас, — продолжал он, не дождавшись ответа, — так как знаю, что вас опасаться не приходится.
Не приходится опасаться? Что это он имеет в виду?
— Я ведь верно понял, что вы не заинтересованы в серьезных и продолжительных отношениях? — уточнил он.
— Вернее не бывает.
— Вот и славно! — ответил он с явным облегчением.
Джазлин почувствовала, как вскипает обида. В самом деле, какая девушка обрадуется, услышав, что ее «нечего опасаться»?
— Дело в том, — продолжал свое объяснение Холден, — что на этом вечере будет человек, которому следует дать понять, что мои интересы устремлены в иную сторону.
А, теперь понятно!
— Конечно, женщина! — фыркнула Джазлин, не понимая, почему у нее вдруг упало сердце. — Вы хотите заставить ее ревновать!
— Наоборот, — холодно отозвался Холден.
Выходит, его преследует какая-то настырная дамочка!
— Я-то думала, вы способны справиться со своей поклонницей без посторонней помощи, — едко заметила Джазлин.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — процедил Холден, — но, кажется, вы со своим поклонником по имени Тони справиться не в состоянии.
Вот свинья!
— Хорошо, вы победили, — признала она.
— Итак, в знак прощения и чтобы спасти меня от женских коготков, согласны ли вы скрасить мое одиночество и на один вечер стать моей прекрасной дамой?
— Да вы меня просто утопили в галантности! — смущенно рассмеялась Джазлин. Она все яснее понимала, что не может не согласиться. В прошлую пятницу Холден спас ее, фигурально выражаясь, от когтей Тони — так что, если по справедливости, она должна отплатить тем же. — Скажите мне только одно: эта женщина… ну… которую вы хотите отвадить… она не влюблена в вас по-настоящему?
— Нет, уверяю вас, эту даму интересует только мой кошелек.
— Вы мне позвоните или встретимся где-нибудь? — Этим вопросом Джазлин дала понять, что согласна.
