Конрад постучал в окно и крикнул:
- Эй, Зайдельбаст!
Президент, толстый, как привязной аэростат, сердито перевалился на другой бок и недовольным голосом спросил:
- В чем дело?
- Ты меня не узнаешь?
Зайдельбаст открыл маленькие глазки, едва уже заметные на его жирной физиономии, с трудом улыбнулся и спросил:
- Конрад, а ты что здесь делаешь?
Дядюшка Рингельхут помахал в знак приветствия своей шляпой и сказал, что доводится Конраду дядей, что здесь они, так сказать, проездом, а путь их лежит к Южным морям.
- Я провожу вас до границы, - сказал президент Зайдельбаст. - Мне только надо сперва немного подкрепиться, господа! - Он сунул руку в ящик тумбочки и вытащил оттуда коробку с пилюлями. - Для начала несколько пикантных закусок, - вздохнул он, положил в рот белую пилюльку и нажал на кнопку. И тут же на противоположной стене появился экран, а на экране сардины в масле, яйца по-русски и салат с говяжьим языком.
- А теперь чудесный жареный гусь с хрустящей корочкой, проговорил президент, взял розовую пилюлю и снова нажал на кнопку.
И вот на экране роскошный жареный гусь с яблоками и огуречным салатом.
- А на десерт мороженое с фруктами, - произнес Зайдельбаст, положил в рот желтую пилюлю и в третий раз нажал на кнопку.
На экране возникла красивая вазочка с мороженым и разрезаными пополам персиками. У Конрада потекли слюнки.
- Почему вы только глотаете пилюли? - осведомился дядюшка Рингельхут. Его, как аптекаря, это особенно заинтересовало.
- Еда слишком утомительное дело, - объяснил президент. - А так глотаешь себе пилюли и смотришь картинки - тоже очень вкусно, но требует куда меньше усилий.
Пока наши путешественники диву давались, Зайдельбаст выкатился из кровати. Он был в плавках, остальные предметы одежды были нарисованы на его коже: воротничок, галстук, штаны, рубашка, носки и ботинки.
- Здорово, правда? - спросил он. - Мое изобретение! Индантрен особо прочный краситель. Эти вечные одевания-раздевания отнимают кучу времени и стоят немалых трудов. - Он охнул, застонал и вышел из комнаты.
Прошло довольно много времени, прежде чем он появился на крыльце своего президентского дворца. Он сердечно приветствовал своего бывшего соученика, затем подал руку дядюшке Рингельхуту.
- Прежде чем вы отправитесь к Южным морям, вы должны во что бы то ни стало осмотреть нашу опытную станцию, - заявил президент и они медленно зашагали по серовато-голубому лугу. Внезапно хлынул дождь.
