Но самым потрясающим было то, что Наташе стало легче учиться! После встречи с новыми подругами она делала уроки в два раза быстрее, чем тогда, когда безвылазно сидела дома за книжками. Учительница по английскому была просто потрясена успехами Коробковой: неспособная к языкам девочка, которой ставили четвёрку, только чтобы не портить отличный аттестат, неожиданно стала лучшей по предмету! Секрет успеха был прост: занимаясь иностранным языком, Наташа думала о том, как научится изъясняться на нём и сможет переписываться с Редондо.
На классном вечере, посвящённом окончанию девятилетки, Коробкову впервые пригласили танцевать. Наташа не поверила глазам и ушам, когда к ней подошёл Дима Корженевский: даже переспросила, чего он хочет, неуверенная в том, что парень в самом деле приглашает её на танец. Кровь ударила в лицо, всё тело одеревенело, когда Коробковой пришлось положить руки на Димины плечи. Она старалась держаться подальше от парня, но всё равно ужасно стеснялась и чувствовала себя жутко глупо. А заметив, что соседние пары танцуют на куда более близком расстоянии, захотела провалиться сквозь землю.
– Знаешь, Наташа... – сказал вдруг Димон. – А ведь ты симпатичная девочка... Как же я раньше не видел? Ты будешь тусить со мной?
Коробкова онемела: от радости, от страха, от смущения. Неужели это происходит с ней?! Наташе показалось, что Димон предложил дружбу какой-то другой, незнакомой девчонке, а она, Коробкова, – лишь посторонний равнодушный наблюдатель этого события. И без того двигавшаяся еле-еле, она теперь вообще встала как изваяние. А в ответ на предложение Корженевского только и смогла, что кивнуть головой. Не так представляла Коробкова начало своей первой любви!
– Прикольно! – сказал Дима, по-кошачьи улыбнувшись. – А с миллионерами познакомишь?
В этот момент неожиданно кончилась музыка.
Наташа опустила руки и печально посмотрела на кавалера. В голове одна за другой пронеслись три мысли:
«Ах вот он зачем предложил дружбу!»
«Все эти ученические романчики – действительно ерунда!»
«Но насколько же Лало красивее этого Димки!»
На выпускной экзамен по математике Коробкова пришла вся сияющая от радости и – впервые! – с накрашенными губами.
– У тебя какой-то праздник? – удивлённо спрашивали одноклассницы.
– Замуж намылилась! – язвил Димка, не добившийся своей цели.
– Экзаменатору понравиться решила, думает, он ей пятёрку поставит! – выдвинул свою версию сосед по парте.
Нет, никто из них не угадал.
