При этом надо помнить, что индейцы вовсе никогда не стремились убить как можно больше врагов. Иногда, отправляясь в далёкий поход, они вполне довольствовались внезапной встречей с неприятельским отрядом и возвращались обратно через пару дней, убив лишь одного врага. Но могли отсутствовать и в течение нескольких месяцев, так ничего и не добившись. Именно о таком случае вспоминает Чарльз МакКензи, рассказывая о том, как весной 1806 года совместный отряд Хидатсов и Манданов численностью в шестьсот человек отправился в рейд, чтобы отомстить за чью-то смерть. “Военный отряд отсутствовал почти два месяца, но привёз лишь три вражеских скальпа! Военные отряды нередко удовлетворяются тем, что дерутся с первым же встретившимся неприятелем, убивают кого-нибудь или ранят. Это вполне устраивает их, несмотря на конкретное число понесённых прежде потерь, из-за которых, собственно, отряд и ушёл в рейд “за кровью”. Этот отряд устраивал парады в деревне на протяжении нескольких последующих дней, исполняя триумфальные песни и танцуя с тремя скальпами, привязанными к палкам.”
Детей приучали к воинскому образу жизни с раннего детства. Один из журналистов, писавших о переговорах в 1867 году на реке Целебная Палатка, вспоминал, что индейские мальчики много времени проводили в играх, среди которых было метание томагавка в цель и стрельба друг в друга из лука стрелами без наконечников.
Антрополог Джордж Гриннел сообщил о “потешном” сражении Шайенов, свидетелем которого он был. “Большинство участников были пешие, многие пользовались имитацией оружия. Шесть или семь человек получили разрешение участвовать верхом в сражении. Пешие разделились на отдельные группы (в основном по принципу воинских обществ) и дрались большей частью ногами, подпрыгивая высоко в воздух и нанося удары сразу двумя ступнями. Иногда они пользовались оружием, сделанных их ивовых ветвей. Однако это “потешное” оружие использовалось с великой осторожностью, никто сильно не бил им, поэтому все пребывали в прекрасном расположении духа.”
Военная организованность степных индейцев была столь высока, что чувствовалась во всём. Например, канадские торговцы Чарльз МакКензи и Александр Генри были свидетелями того, как в 1806 году совместный отряд Хидатсов и Манданов в 900 человек направлялся к стойбищу Шайенов и Лакотов для ведения торговли. Несмотря на то, что цель похода была мирной, индейцы продвигались в боевом порядке, так как были всегда готовы к внезапному нападению. “Мужчины ехали отдельно от женщин и детей, организовавшись в группы по шестьдесят четыре человека. Таких групп было одиннадцать, то есть общая численность воинов достигала примерно 700 человек… В таком построении караван ехал весь день: мужчины впереди, а женщины, дети и домашний скарб – позади. Боевой порядок и оружие воинов – луки со стрелами, копья, тяжёлые топоры, щиты – всё это навеивало мысли о глубокой древности, когда воевали наши далёкие предки.”
