- Ладно, я...
- Дюгган!
- Джонни! Джонни Кейт!
ГЛАВА XXIV
В продолжение десяти секунд никто из них не сделал ни единого движения. Кейт был потрясен. Глаза Энди Дюггана грозили ежесекундно выскочить из-под тяжело нависших бровей.
И вдруг Кейт уловил несомненный запах сала, который повсюду следовал за его закадычным приятелем былых дней.
- Энди... Энди Дюгган! - закричал он. - Вы... ты знаешь меня. Ты знаешь Джонни Кейта... значит, ты знаешь и меня!
Дюгган ответил каким-то нечленораздельным мычанием и мигом подбежал к Кейту. Он обнял его и прорычал:
- И подумать только, что ты прошел тогда мимо меня и я не узнал тебя! Вот так подлая штука вышла на самом деле! Это я-то не узнал тебя! Я был уверен, что ты и есть Дервент Коннистон!
Он отступил на шаг назад и снова вскричал:
- Да, Джонни Кейт! Джонни Кейт собственной персоной!
- Энди, старый дьявол! Как я рад тебя видеть!
Энди Дюгган вдруг нахмурился и понюхал воздух:
- Черт меня возьми, если здесь не пахнет салом! Уж в этом отношении я никогда не ошибусь!
- Верно, Энди! У меня в мешке есть сало. Но умоляю тебя не обращать внимания на сало до тех пор, пока ты толком не расскажешь мне, какими такими судьбами ты попал сюда! Ради Бога!
- А очень просто! - ухмыляясь, ответил тот. - Я поджидал тебя в этих краях. Так я и знал, что ты рано или поздно спустишься в долину Литл-Форк. Как видишь, я не ошибся, хоть и пришлось маленько подождать тебя. Чуть ли не целых шесть недель жду, вот что!
Кейт схватил руку приятеля.
- Но каким образом ты мог знать это? - спросил он. - Кто мог тебе сказать?
- Пришлось покопаться во всей этой грязной истории, Джонни. Путаница получилась отчаянная! Смит был убит. Джонни Кейт, он же Дервент Коннистон, живший в одном доме с прелестной сестренкой Мэри-Джозефиной, вдруг бежал неведомо куда. Никто ничего не знал и не мог сказать мне. Пришлось строить догадки. Я так и понял, что больше, чем кто-нибудь другой, должна знать о тебе Мэри-Джозефина, вот я и подался к ней, сказал ей все толком, разъяснил, что когда-то мы были с тобой самыми большими приятелями на свете, и от нее узнал, что ты, вероятно, двинулся в ту сторону, где берет начало наша река. В тот же вечер я попрощался с моей "Бетти М". Что же касается девушки, то я сказал ей, что она - большая дура, если думает, что ты укрылся здесь, в этих местах. Я должен был так сказать, потому что она рвала и метала.
- Так я и знал! - горестно и безнадежно воскликнул Кейт. - Так я и знал!
