ВАДИМ
Да.
РЮРИК
Да. Вы можете увенчать сей драгоценностью меня или его, или никого.
ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ
Вадим, ваш проступок — возбуждение смуты и мятеж против вече — был справедливо наказан строгим изгнанием. Ныне вы своею полной раскаяния, хотя и чрезмерно усердной деятельностью во имя старинной новгородской вольности и неизмеримыми заслугами показали себя великим мужем и доблестным сыном города, ибо за годы вашего изгнания умножили его владения. Вече ценит ваши добродетели и заслуги намного выше ваших заблуждений. Оно полагает, что вам надлежит устроить торжественную встречу и даровать право на звание: Вадим Новгородский.
ВАДИМ
Знаки моей благодарности не заставят себя ждать. Моя дочь Рамида обещана моему родичу Вигору. (Тот молчит.) Но я также, следуя тайному отцовскому желанию, обещал ее руку купцу Пренесту. (Тот молчит.) Проклятье, да пусть ее берет, кто хочет.
РАМИДА
Что же вы молчите, судари мои? Предложение выгодное. Кто хотел бы видеть меня в своей постели? Я ему покажу, что это значит!
ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ
Хорошо, боярышня. Я еще не закончил. Что же касается нашего милостивого правителя Рюрика, то вече три года назад оказало ему высокое доверие, провозгласив князем. Ныне, три года спустя, вече знает человека, которому в свое время оказало доверие. Оно с почтением и любовью провозглашает Рюрика цесарем республики и дарует ему звание: Отец отечества. Вот и все, и да поможет нам Перун. С этим вече связывает лишь одно условие…
РЮРИК
Условие? Какое условие?
ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ
Пусть цесарь Рюрик соизволит отослать свою русскую дружину на их родину, в Швецию…
РЮРИК
Условие отклоняется.
ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ
Прошу заместителей на отдельный разговор. (Говорит с Вигором и Пренестом.) Условие снимается.
ПРЕНЕСТ
Вы простите нам эту попытку?
РЮРИК
Я не простил бы вам, если б вы ее не сделали.
ВИГОР
Я бы очень желал вернуться к вашим соображениям насчет Киева.
ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ
Примите снова венец Новгорода, впредь неотделимый от вашей главы. (Венчает Рюрика.)
РЮРИК
Я — ваш царь, а Рамида — ваша царица. Воздайте почести мне и ей. (Вече воздает почести.) Вече распускается. Господа, я не премину вспомнить о вас когда-нибудь в будущем. (Вадиму.) Не гневайтесь. От совещательных учреждений вряд ли следует ожидать чего-то необычайного. Под моим началом у вас будет более широкое поприще, чем во главе этих господ.
ВАДИМ
Я подчиняюсь приговору вольного города. Новгород избрал вас, царь Рюрик. Я повинуюсь.
РЮРИК
Ваше повиновение дорогого стоит. Вы меня очень обрадовали. Вот, прошу принять.
