Уже заранее было известно, что ведение собрания будет поручено генерал-майору авиации Николаю Столярову, который был еще и кандидатом философских наук. В день открытия совещания Столяров опубликовал статью, которая называлась «Интеграция так же ценна, как и независимость», в которой указывал на необходимость сохранения единой армии, существующей в условиях пятнадцати независимых государств. Он патетически восклицал, что единая и сильная армия не может помешать их независимости, как будто не понимал, что самым главным атрибутом независимости как раз и являются независимые вооруженные силы. Но Столяров хорошо чувствовал общее настроение той массы офицеров, которые должны были прибыть в Москву. Находясь в своих дальних гарнизонах, в Сибири и на Дальнем Востоке, в Средней Азии и на Памире, даже в Германии, они зачастую просто не понимали, что именно происходит в Москве и почему там так стремительно идут дезинтеграционные процессы.
Зарубежные газеты и телеканалы наперебой обсуждали возможные последствия этого совещания. Масла в огонь подлил политический пенсионер Эдуард Шеварднадзе, заявивший, что в Москве возможен очередной переворот. Это заявление Эдуард Амвросиевич сделал немецкому каналу ЦДФ, и оно стало очередной сенсацией, которую давали первым сообщением по всему миру. Интерес к предстоящему собранию офицеров был огромным.
В пятницу в Кремлевском дворце съездов началось совещание. Четыре тысячи восемьсот тридцать девять офицеров и генералов начали с обвинений в адрес бывшего руководства Министерства обороны, которое не смогло защитить собственную страну от развала. Среди собравшихся было пятьсот двадцать генералов и адмиралов, которые отчетливо сознавали, что сохранение единых вооруженных сил уже практически невозможно. Более того, многие понимали, что именно в результате невмешательства руководства Министерства обороны и состоялась встреча в Беловежской Пуще, а за ней – окончательный развал Советского Союза. Это была критическая точка в истории нового Содружества, которое могло закончиться прямо здесь, даже толком не оформившись. Ведь собравшиеся в этом Дворце все еще представляли грозную силу многомиллионной армии, обладающей самым мощным ядерным потенциалом в мире, который на тот момент даже превосходил американский. Эти командиры и генералы могли легко уничтожить не только своих возможных оппонентов, но и все живое на Земле. Именно поэтому за исходом этого совещания так пристально и внимательно наблюдали политики всех стран мира.
