— Доктор Шипнер, мне нужно поговорить с вами, — прошептала я, стараясь оттеснить оппонента в угол, где наша перепалка не отвлекала бы студентов. Но оттеснить куда-либо нехтанита невозможно. Он встал в дверном проеме, как вкопанный, широко расставив босые ноги, и выжидающе таращился на меня.
— Ну? — буркнул он, видя мое замешательство.
— Не могли бы мы отойти вон туда…
— Нет.
— Мне не хотелось бы обсуждать это перед студентами.
Его губы медленно растянулись в знакомую злобную усмешку.
— Вызов всегда следует бросать в присутствии свидетелей.
Мне не казалось, что «вызов» — именно то слово, которое следует употреблять, когда имеешь дело с воином. Но все же вручила ему копию своей жалобы и без обиняков объявила:
— Я намерена подать это руководству университета.
Шипнер мельком проглядел бланк, смял в комок и вызывающе подбоченился.
— Жалоба? — оглушительно вопросил он. — Вы подаете на меня жалобу?
Мое сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, но я гордо стояла перед ним, полная решимости не уступить ни пяди. Сейчас он казался мне вдвое выше ростом. Бицепсы с голову ребенка! Вся грудь — сплошные стальные гребни мускулов.
— Таково мое намерение, — сухо процедила я.
— На каком основании?
Я небрежно показала на смятый бланк, который он все еще сжимал в кулаке.
— Тут все изложено.
— Я хочу услышать от вас.
Покосившись в сторону, я увидела, что взгляды всей аудитории устремлены на нас.
— Нарушение правил учебного центра, — хладнокровно бросила я. — Враждебное отношение к студентам. Непристойные речи.
Последняя фраза вышла не такой громкой, как две первых. И все это было обращено к проклятой татуировке на шее, которую он просил воспроизвести. С большим трудом я вынудила себя поднять глаза. И впервые увидела вместо обычной устрашающей гримасы нечто напоминающее снисходительную ухмылку. Да и голос непривычно смягчился:
— Нарушение правил? Враждебное отношение? Но я нехтанит, — подчеркнул он. — Если хотите знать, от меня ожидают подобных выходок.
— Только не здесь! — взорвалась я.
Презрение словно капало с его губ:
— Чего же вы ожидали, мадам инфорат?
— Что вы станете бережнее относиться к этим молодым умам! — взвизгнула я, обводя широким жестом аудиторию. — Не топтать их самолюбие!
— Топтать? — удивился он, оглядывая навостривших уши студентов. — Они кажутся вам затоптанными?
Честно говоря, не очень. Слишком увлеклись, наблюдая схватку и, вероятно, воображая меня валяющейся под копытами вражеского коня в полной отключке.
