– Тут дело не в деньгах…
– Сейчас ты заведешь старый разговор о Родине. Нет ее, Сергей. Для нас, во всяком случае. Неужели ты думаешь, что, сражаясь с Северными Штатами за острова, ты спасаешь Союз? Боюсь, что ты крупно ошибаешься. Эти острова нужны не СССР, а недобитым олигархам, которые до сих пор качают нефть из сибирских скважин. Пошли их всех к черту и езжай в Заир или в ЮАР. Куда угодно, лишь бы подальше от этих лицемеров.
Выпив глоток вина, Сергей поставил бокал на стол.
– Рад был увидеть тебя. Передавай привет Юльке и детям. Нам пора идти. Завтра рано вставать.
Полковник протянул майору руку и почувствовал крепкое пожатие. Тюленев грустно похлопал товарища по плечу:
– Удачи вам, ребята. Промахивайтесь поменьше. Я буду следить за вашими успехами по выпускам новостей.
– Постараемся, – с улыбкой отозвался Сергей. – В случае чего, обратимся за помощью!
Покинув гостеприимную виллу, Сергей поежился, шагнул в пелену моросящего дождя и побрел в сторону автомобиля. Под воротник формы просачивались тонкие струйки холодной воды, но полковник не обращал на них внимания. В разуме Соколова вертелись тревожные мысли и бесформенные сгустки жутковатых предчувствий.
Окраины свободного Калининграда.
9 ноября 2035 года, 07.00
Серые часы зарождающегося утра Соколов и Северский провели в автомобиле. Сергей пытался задремать, но не сумел перебороть утомление. Северский вовсе отказался от сна и встретил восход солнца за изучением биржевых отчетов. В семь часов утра авиаторы прибыли к парадному подъеду Воздушной коммерческой лиги[4].
Несмотря на ранний час, жизнь в здании била ключом. Мимо Сергея проходили люди в гражданском и в военной форме, весело урчали моторы подъемников, на экранах плоских мониторов крутились сообщения о покупке и продаже подержанных самолетов. Не дождавшись лифта, авиаторы поднялись по лестнице на десятый этаж корпоративного здания.
Переступив порог юридического отдела, Сергей подошел к стеклянному столику, на поверхности которого возвышалась батарея портативных системных блоков. Женщина, сидящая за компьютером, окинула мужчин ледяным взглядом. Нажав на терминале красную кнопку, девушка произнесла:
– Вы хотите заверить сделку, господа? Сейчас это невозможно, коммерческие операции регистрируются после девяти часов утра.
Не дождавшись ответа, девушка вернулась к работе, ее тонкие пальцы замелькали над поверхностью сенсорной клавиатуры.
– Замечательный прием, – пробурчал под нос Соколов. – Чай в этом месте предлагать не принято.
