Генерал-лейтенант вновь нахмурился, а потом еле слышно произнес:
– Что вы скажете о работе, которая послужит благу вашей Родины и, вдобавок к этому, будет оценена по достоинству. У Советского Союза есть деньги, и наши лидеры готовы щедро отблагодарить людей, оказавших государству неоценимую помощь. Что вы думаете о 500 миллионах амеро?
Тюленев присвистнул от удивления.
– Большие деньги, – задумчиво отозвался Соколов. – Я слушаю ваше предложение.
К удивлению полковника, советский генерал не ответил, а задал еще один вопрос.
– Ваши люди имеют опыт работы в экстремальных климатических условиях?
«Это не Корея! – подумал про себя Соколов. – Похоже, старый черт Северский был прав. Нас потащат за Полярный круг».
Работая по контракту, Соколов научился думать об одном, а говорить вслух другое. Голос полковника оставался твердым и уверенным на всем протяжении разговора.
– Мои люди сражались на Африканском континенте и в Южной Америке. Опыта горных действий у нас нет. В Арктике мы также не воевали, но в джунглях работали. Высокая температура нам не помеха. Справятся и люди и машины, а вот в холодном климате нам придется туго.
– На чем вы летаете?
– В основном на «мигах», но есть крыло, целиком вооруженное «ястребами».
– Ясно. Вывод тут один: если вы примете наше предложение, вам придется не сладко. Впрочем, пугать вас не буду. Вы человек упрямый и, судя по отчетам, всегда добиваетесь поставленных целей.
«Что они ходят вокруг да около. Нет чтобы сразу сказать, что замыслили, – думал Сергей, оценивающе поглядывая на своих собеседников. – Генерал Серебряков… Ни разу не слышал о нем. Вероятно, ставленник последнего президента. Надо будет навести справки насчет его личности. Вдруг да всплывет что-нибудь интересное».
Пока Тюленев разливал по бокалам искрящееся вино, Серебряков подошел к экрану, на поверхность которого была спроецирована карта военных действий. Кашлянув в кулак, генерал привлек к себе внимание летчиков:
– Начну, как у нас принято, с самого начала. Так сказать, с основ. Надеюсь, вы помните, что Советский Союз вел программу освоения арктического шельфа с самого начала XXI века. Мы были первыми, опередили всех и заявили права на хребет Ломоносова, а также на часть территорий, прилегающих к заполярному округу. Выработка нефти на шельфе началась пятнадцать лет назад. Это была тяжелая работа, растянувшаяся на несколько лет. На создание новых кораблей, нефтяных платформ и систем жизнеобеспечения ушли миллионы рублей, зато в итоге мы получили мощную сеть добывающих станций, охватившую значительную часть Северной России.
